Лиантропия, как правило, связана в основном только с самовнушением. Так, в 1541 году в Павии был пойман маньяк, вообразивший себя волком. Он утверждал, что его мех растет не наружу, как обычно, а внутрь. Чтобы проверить правдивость его слов, судьи велели отрубить ему руки и ноги. Проверка показала, что шерсти под кожей не было. Подсудимый был признан невиновным, но умер от потери крови.

Случай с Максимом – из того же разряда. Но такая болезнь поддаётся лечению, а в качестве её профилактики дам один совет родителям: триллеры с большим количеством натуралистических подробностей отрицательно влияют на психику детей, могут вызвать эффект зависимости, отожествления себя с персонажами таких фильмов.

В 1963 году доктор Ли Иллис из Хемпшира представил в британское Королевское медицинское общество работу под названием «О порфирии и этимологии оборотней». В ней на основании неопровержимых документов и глубоких научных исследований он доказывал, что вспышки оборотничества имеют достоверное медицинское обоснование. Речь действительно идет о тяжёлой болезни, в результате которой люди теряют человеческий облик и нередко лишаются рассудка. В своей работе Ли Иллис привёл около восьмидесяти случаев подобных заболеваний, описанных и изученных дипломированными врачами. Конечно, человек в этом случае не превращается в волка, но становится существом, весьма далеким от человека в его физическом и психическом понимании.

…Наташа заглянула под журнальный столик. Там куклы не было. Она увидела на ковре золотую цепочку, которую безуспешно пыталась найти перед приходом гостей, подняла и бросила в шкатулку с украшениями. Потом пошарила под тахтой. Там тоже ничего и никого.

Неожиданно вскрикнув, она отдернула руку. Что-то застряло, как заноза, под ногтем указательного пальца. Это было миниатюрное копьё размером с булавку. А кукла между тем исчезла…

Подарок ко дню рождения

В почтовом ящике лежало извещение: на имя Наташи пришла посылка.

«Надо же! — подумала она. — Кто-то вспомнил, что у меня день рождения. Но кто?».

Муж, который в отставке? Наташа сразу решила, что он отпадает. От него ничего не дождешься, кроме упреков в том, что именно она, а не он, разрушила семейную жизнь. Родители давно уже в сырой земле. Подруги? Их две, но вряд ли они прибегнут к услугам почтового ведомства. Если вдруг и пожелают что-то подарить, то сделают это сегодня, – обе приглашены к праздничному столу. Может быть, решили отметиться коллеги? Но они уже отметились – преподнесли кофейный сервиз. В общем, загадка, сюрприз совершенно неожиданный.

Почтовое отделение ещё работало, и Наташа успела получить посылку. Она принесла её домой и открыла фанерную крышку. В небольшом ящичке лежала кукла. Но это была не Мальвина с голубыми волосами, о которой Наташа мечтала в детстве, а охотник-индеец, хотя не исключено, что какой-нибудь папуас, с коротким копьем, намертво зажатым в кукольной руке. Выражение его лица было скорее злобным, чем приветливым. На дне ящика было написано: «Тот, Кто Убивает».

— Что за глупые шутки? — вслух сказала Наташа.

Ни обратного адреса, ни какой-то записки — ничего. И самое непонятное — кто и зачем сделал такой подарок. Наташа хотела было выбросить его в мусоропровод, но потом передумала. Ирокез — так она сразу же назвала куклу — показался ей даже немного забавным. «Ладно, дождусь Свету и Олю, — подумала она. — Покажу им. Интересно, что они скажут».

Наташа посадила куклу на журнальный столик и ушла на кухню.

Справка

*Примитивные куклы археологи находят даже на стоянках первобытных людей. На заре цивилизации неандартальцы считали, что фигурки, вылепленные из глины, обладают некими магическими свойствами, что с их помощью можно воздействовать на судьбу и предсказывать будущее.