Ким не понимал, чем была вызвана такая реакция аборигенов. До этого так мило беседовали, уже здесь на поверхности с таким интересом рассматривали друг друга. По крайней мере, интерес был со стороны людей, а тут… Он медленно повернул голову назад и увидел, что Шао, достав из салона челнока дешифратор, привычно направил его раструб в сторону коррианцев, выбирая удобное положение для его использования. Ким зло прошипел:

– Вот старый дурень! Не пугай ты их этим ящиком. Они ведь думают, что ты их хочешь уничтожить. Убери с дешифратора руки, иначе они нас могут неприятно удивить. Ляпни им через переговорник что-нибудь про мир и дружбу между народами и цивилизациями, объясни, что эта штучка в твоих руках не оружие, ну и вообще, не тебя мне учить.

Шао что-то сердито буркнул себе под нос, но приказ выполнил.

– Мы – друзья! Вы хозяева – мы гости! А эта штука, – тибетец кивнул головой на дешифратор, – переводит наш язык на ваш, а ваш язык, на наш. Без этого, как говорить? Никак!

Большой коррианец после секундного замешательства принял прежний вид. Два других по-прежнему продолжали целиться своими «пушками» в людей.

– Вы не похожи на терпхов. Похожи на маргелов.

Ким переступил с ноги на ногу.

– Маргелы?! Разве терпхи не уничтожили их?

– Не всех. Во всех завоёванных мирах они оставляли столько маргелов, варгов и тыхов, сколько им требовалось. Иначе кто бы занимался строитель-ством и ремонтом их кораблей? Терпхи воины, а не строители. Рядом с нами одна из колоний маргелов.

– Так вы общаетесь с ними и… с пауками?

– С маргелами – иногда, иначе откуда бы мы знали о их существовании и существовании других покорившихся терпхам цивилизаций? С пауками мы не общаемся. Общение с ними – унижение для коррианцев.

– Не спорю, терпхи – малопривлекательные создания, но и их мир интересен сам по себе.

– Только не для нас. Терпхи только на первый взгляд разумны. Насекомое могло стать разумным только по воле сумасшедших.

– Значит маргелы, бывшие хозяева когда-то совсем тупых пауков, на ваш взгляд – сумасшедшие?

– А разве здравомыслящая раса могла допустить такое, что происходит с ними сейчас? Когда-то мы, коррианцы выбрали свой путь развития… При этих словах светодиод на «лице» коррианца несколько раз мигнул и Киму показалось, что в металлическом голосе коррианца прозвучала фальшь, недосказанность.

– Вы хотите сказать, что когда-то выглядели совсем не так, как сейчас? Коррианец шевельнул одной из своих рук, и два других его «собрата» трансформировались на глазах у людей в прежнее состояние.

– Следуйте за мной. Я постараюсь удовлетворить ваше неиссякаемое и странное для нас любопытство,

Коррианец бесшумно двигался впереди, выпустив дополнительно ещё две «ноги» – спереди и сзади – раз, два, три, четыре и снова: раз, два, три, четыре. На родной Земле Русса и Шао были, а может и сейчас есть прекрасные животные – лошади. Одним из способов их движения была иноходь, разновидность аллюра, тоже: раз, два, три, четыре. Да, забавными созданиями были эти коррианцы. Люди шли следом за высоким в нескольких шагах от него, а замыкали шествие два других низкорослых коррианца. Они вошли в то самое приземистое бревенчатое здание с травяным покрытием на крыше. Помещение, в которое они попали, было довольно просторным. Посередине тянулся широкий низкий стол из почерневших от времени деревянных плах. Вдоль него с обеих сторон тянулись грубо сколоченные лавки. В дальнем конце помещения, напротив входной двери зиял большой проём, через который была видна различная кухонная утварь: посуда, черпаки, варочные котлы…