Кем я был? На планете Земля обитают, используя вашу классификацию, гуманоиды второго класса. Мы – люди и совершенно, в деталях похожи на вас. Когда я впервые очнулся от анабиоза, и вы, – он показал на Свита и Астер, – заговорили рядом со мной на непонятном для меня языке, я подумал, что попал в руки представителей наших двойников из созвездия Кассиопеи или туманности Андромеды. Но только теперь я понял, как сильно я ошибался. Но я отвлёкся… Когда же всё началось?

Русс устремил свой невидящий взор в точку, где сходилась зеркальная стена и белый потолок зала.

– Мне не исполнилось тогда и шестнадцати лет. После смерти отца мы с мамой и младшим братом жили в небольшом таёжном посёлке на востоке России. Я часто уходил с ружьём в тайгу и, если везло, приносил домой косулю или енота, соболя или выдру. Тем и жили. Леспромхоз к тому времени давно закрылся и оставшиеся в посёлке люди выживали, кто как мог. Однажды осенью, при спуске на лыжах с крутого берега я зацепился лыжами за пенёк, торчащий под снегом, и поломал обе лыжины. Нужно было по пути домой перейти реку, которую только что сковал лёд. Дойдя до фарватера я, на какое-то время, потерял осторожность и провалился в промоину. В этом месте река была глубока, и меня быстро затянуло под воду. Я долгое время видел через тонкий лёд смутный свет Солнца, затем потерял сознание, короче, утонул. Но это оказалось не так. Я остался в живых. Как я потом уже узнал, у нас тоже есть служба вроде вашей, – и Ким посмотрел на Абреда Саата, – правда функции той службы, что спасла меня, несколько шире. У неё были по-крайней мере полномочия забирать с планеты тех людей, жизнь которых по тем или иным причинам прекращалась и они безвозвратно пропадали. Так что для мамы и тех, кто меня знал, я – пропавший без вести.

В вашем Содружестве существует, как я успел выяснить, пять классов разумных существ. В Кольце Разумных Миров, откуда я появился – таких классов три. И каждый из трёх видов гуманоидов расселялся вширь и вглубь по всей вселенной, колонизируя те планеты, где были подходящие условия жизни именно для того или иного класса или расы. Иногда для улучшения комфортности жизни, на тех или иных планетах проводилась корректировка атмосферы, окружающей среды. Но, так или иначе, между разными расами гуманоидов почти никогда не было вражды. Если не считать отношений между мирами КРМ и империей огунов, но об этом, если позволите, я расскажу попозже.

Если вас конкретно интересует, кто же населяет нашу вселенную, то пожалуйста, секрета тут нет. К гуманоидам первого класса относятся здоровяки трёх-четырёхметрового роста с колоссальной физической силой и привыкшие к неприхотливым условиям жизни. Эта раса сравнительно немногочисленна, обживает планеты с прохладным климатом, более оседла и компактна по расселению во вселенной. Их зовут круны. Третий класс имеют совсем небольшие существа примерно такого роста, – и Ким поднял ладонь на уровень чуть больше метра от пола, – мы их называем тзельмпенами. В переводе на язык людей это звучит как «небольшие и умные». Так что мы иногда каламбурим, без зла, конечно, в их адрес, называя «малоумными». Я, подобные мне, и ещё раса огунов – представляем второй класс гуманоидов. Как вы уже успели заметить, в физическом плане я ничем не отличаюсь от вас. У нас в мирах КРМ даже была выдвинута в своё время гипотеза о зеркальных мирах. Может быть в один из таких миров я и попал!

У нас тоже есть миры, которые по вашей классификации можно отнести к нецивилизованным, то есть не вступивших в Кольцо Разумных Миров. Такой планетой была и моя Земля. Там испокон веков шли войны, которые то полыхали всемирными пожарами, то превращались в тлеющие локальные конфликты. Сейчас, побывав на двух ваших планетах, в том числе и на Токсе, вроде бы тоже нецивилизованной планете, я осознаю, насколько мы, земляне, далеки от совершенства и той гармонии, которая царит у вас. Вот ты, митта Ласа, боготворишь свою Цирру. Собственными глазами я видел Турус и Токсу. Да, они действительно неповторимы сами по себе, но как бы вам сказать… они несколько… однообразны. А теперь представьте себе планету, на которой шесть континентов, четыре величественных океана, тысячи островов, озёр и рек. Где есть северная и южная полярные шапки, покрытые вечными снегами. Где широко раскинулись бескрайние жаркие пустыни, холодные тундры, сплошная тайга и тропические леса. И в этих лесах, саваннах и пустынях бродят дикие слоны, благородные олени и грациозные тигры. Птицы тучами поднимаются на крыло и летят вдаль, за тысячи километров, чтобы вывести своё потомство и вернуться назад, в тёплые края. Весной в полупустынях, степях, на альпийских лугах зацветают тысячи видов цветов. В морях и океанах живут водные животные и рыбы, которым нет числа. Говоря образно, красота Земли впитала прелести многих планет вашего мира. И не только вашего. Я нигде не видел такой концентрации красоты в одной маленькой точке вселенной… Но я опять отвлёкся. Извините меня. Это ожившая память фонтанирует воспоминаниями о том, к чему мне, видимо, уже не суждено вернуться.