Уит закрыл за собой дверь. Котенок так глубоко вонзил в его руку свои когти, что Уит зашипел наравне с представителем семейства кошачьих. Он огляделся вокруг в поисках помощи. Пожилая женщина сидела за стойкой ресепшен. Уит узнал вышедшую на пенсию секретаршу одного из его деловых партнеров. Женщина набирала сообщение на телефоне и жестом попросила Уита подождать. Он снял шляпу и положил ее на стойку.

– Доброе утро, мисс Эбигейл.

– Доброе утро, Уит, – протянула она с ярко выраженным южным акцентом и удивленно посмотрела на Уита: весь город знал, что они с Меган избегают друг друга. – Какой приятный сюрприз: вы решили взять любимца из приюта! Собачки находятся в правой части питомника. – Она остановилась на секунду, но Уит все равно не успел вставить ни слова. – Хотя, глядя на вас, я вижу, что вы кошатник! Никогда бы не подумала! – Старушка усмехнулась, увидев кошачью мордочку, высунувшуюся из-под полы пиджака Уита. Пятнистый малыш мурлыкал так, словно это не он совсем недавно разодрал до крови руку Уита.

– На самом деле я здесь, чтобы сделать пожертвование.

Уит этого не планировал, но, увидев коридор, полный клеток с животными, он понял, что приюту остро необходима помощь.

– Пожертвование? – растерялась мисс Эбигейл. – Подождите, я позвоню директору. Ой, а вот и она сама!

Уит повернулся и увидел, как Меган ведет по коридору бигля на свободном поводке. Она замерла на секунду и продолжила путь, едва заметно покачивая бедрами, и Уита от этого зрелища окатило жаром.

Ярко-рыжие волосы Меган были забраны в хвост. Как же ему хотелось снять заколку и запустить пальцы в эти огненные локоны, чтобы узнать, действительно ли они такие шелковистые на ощупь, какими кажутся. Он хотел ее с тех самых пор, как впервые увидел в офисе адвоката из-за того давнего имущественного спора. Он хотел помочь найти новое место для строительства приюта. Как правило, у Уита не было проблем с тем, чтобы очаровать собеседника, но Меган сразу же невзлюбила его.

В какой-то момент Уит сдался и не пытался больше выяснить причину столь явной нелюбви к нему. У нее была репутация доброй и заботливой женщины, готовой помочь каждому. Кроме него.

– Меган. – Мисс Эбигейл откашлялась. – Мистер Долтри хочет сделать пожертвование.

– Еще одна кошка. Как раз ее нам и не хватало! – натянуто улыбнулась Меган.

– Я собирался выписать чек, – Уит пытался удержать в руках отчаянно извивавшийся меховой комочек, – чтобы покрыть расходы на содержание еще одного животного. И да, мне надо сбыть с рук этого бродягу. Он слоняется в лесу около моего дома.

– Бедняжка! Она, наверное, потерялась во время торнадо и с тех пор пытается выжить. Животные умеют ловко избавляться от ошейников. Ты возил ее к ветеринару, чтобы проверить, нет ли у нее микрочипа?

– Я думал, тут мне смогут с этим помочь. Или, может, хозяин ее тут отыщет. Ты уверена, что это девочка?

– Думаю, да. Надеюсь, у нее нет жара и она не беременна.

Меган передала ему собачий поводок и взяла кошку. Их ладони на мгновение соприкоснулись. Легкий аромат корицы, исходивший от кожи Меган, напомнил ему об их поцелуе месяц назад.

Меган судорожно сглотнула, и это было единственным признаком, что она заметила прикосновение. Она отвела взгляд. Что он мог увидеть в ее изумрудно-зеленых глазах? Месяц назад, после их внезапного поцелуя, он увидел удивление… и желание. Он наблюдал за каждым ее движением, стараясь уловить хоть намек на то, что сейчас творилось в ее душе.

– Эй, красавица, – нежно ворковала с кошкой Меган, аккуратно осматривая ее. – Давай-ка возьмем сканер и проверим, есть ли у тебя чип.