– Затем, что выиграть можно и со штрафами. Если у тебя их будет меньше, чем у других... А почему ты так расспрашиваешь? Хочешь попробовать? – она смотрит на меня с подозрением.

– Я журналистка, – говорю я честно. – И пишу статьи о секс-культуре. Поэтому я здесь. А эротические фанты – чертовски увлекательная тема.

Лика сразу оживляется:

– Ого! Тогда ты просто обязана попробовать!

– Да нет, – я улыбаюсь. – Мне просто было бы интересно попасть на жеребьевку, узнать, какие вообще бывают фанты...

– Так вперед! Никогда не поздно отказаться!

– Ну, не знаю, – я начинаю напрягаться, потому что в мозгу первый раз мелькает мысль: может, и вправду попробовать? Но дальше мысль не идет – слишком много алкоголя в крови. Я спрашиваю у Лики: – А почему ты до сих пор не поучаствовала, если давно об этом знаешь?

– Мне немного страшно, – признается она, пожав плечами.

– Мне тоже.

– Может, попробуем вместе? И если откажемся – то тоже вместе?

Я смотрю на нее задумчиво секунд десять, потом спрашиваю:

– А когда ближайший набор?

– Сегодня, конечно! – восклицает она. – Иначе зачем бы я стала тебе об этом рассказывать! Вот только не знаю, остались ли места...

Мы подрываемся со своих высоких стульев и, прихватив с собой по четвертому бокалу виски-колы, отправляемся в коридор наслаждений сквозь стоны и аромат благовоний.

Места остались. Целых три. В пустой комнате в самом конце коридора поставлено полукругом десять красных кожаных кресел, и мы с Ликой торопливо занимаем два крайних. Остается всего одно свободное.

– Повезло нам, – шепчет Лика мне на ухо, обдавая терпким ароматом алкоголя. Я рассеянно киваю и, сделав глоток, принимаюсь рассматривать наших будущих соперниц. Лиц за масками не видно, но по напряженным позам я понимаю: они все волнуются.

А вот я почти не волнуюсь: для меня это журналистский эксперимент. Я вряд ли дойду даже до второго фанта. Зато, может быть, познакомлюсь с другими девушками, и они станут моими информаторами. Кроме того, виски-кола уже откровенно ударяет в голову, тошнота усиливается, и с трудом ворочаю мыслями в расплавленном и расслабленном мозгу.

Время тянется бесконечно медленно, тем более что ни у кого из нас нет возможности воспользоваться смартфонами. Листая ленту инстаграма или общаясь вконтакте, все бы точно чувствовали себя комфортнее.

Наконец десятое кресло тоже оказывается занято: в него садится девушка в белой футболке и черных джинсах.

Мое внимание тут же сосредотачивается на небольшой площадке перед креслами, куда выходит девушка в маске и с пластиковым контейнером в руках. Администратор. Поприветствовав присутствующих и быстро пересказав правила эротических фантов – о них мне уже подробно поведала Лика, – девушка провозглашает:

– Итак, жребий кураторов! Кто первый?

Первой выходит та самая девушка в белой футболке. Вытащив бумажку из контейнера, она протягивает ее девушке-администратору.

– Прочтите сами, – администратор качает головой.

Девушка разворачивает листочек:

– Куратор номер пять.

– Отлично, присаживайтесь...

Мы с Ликой выходим где-то в середине жеребьевки. Ей достается номер два. Мне – номер семь. На место я возвращаюсь, слегка покачиваясь.

– И что теперь? – шепчу ей на ухо, пока остальные девушки тоже вытягивают листочки. – Как узнать, что скрывается под этим номером?

– Какая ты нетерпеливая, – улыбается Лика. – Подожди немного.

Наконец жеребьевка закончена, и откуда-то из-за черной бархатной шторы к нам выходят десять полуобнаженных мужчин в масках. Кураторы. Мастера. Женщины сразу начинают взволнованно двигаться и перешептываться.

– Куратор номер один, пожалуйста, заберите свою подопечную.