И совесть, что не давала мне покоя эти дни, ехидно поддакнула. Я даже чуть не улыбнулась в ответ. Вовремя очнувшись, я слегка вздернула подбородок и отвернулась. Вы бы видели, как вытянулись у всех лица! И я только в этот момент поняла, как неожиданно тихо стало в кабинете. Удивленно похлопав ресницами (чтоб глаза вернулись в нормальную форму), я вопросительно посмотрела на примолкшего шефа. Поймав мой взгляд, он прокашлялся и продолжил «перекличку» будущих команд.

Из кабинета шефа все выходили в тихом ауте. А вот когда все дошли до рабочего места... мне лично устроили форменный допрос. Я стойко отмалчивалась, изредка пожимая плечами: откуда мне, действительно, знать, почему Максим выбрал меня в напарники? Мне, конечно, «верили», поэтому вопросы продолжали ссыпаться, как из рога изобилия (даже пообедать нормально не дали!). Когда в кабинет заглянул сам источник переполоха, я была ему уже рада, и, услышав вопрос, занята ли я сейчас, просто сорвалась с места.

– Нет, ничего срочного нет. А вы хотели со мной поговорить? – Чудом удалось спрятать умоляющие нотки в голосе.

– Да. – Он вновь улыбнулся мне своей суперобольстительной улыбкой (от окружающих донеслись вздохи реальных астматиков в стадии обострения). – По поводу задания Владимира Гавриловича.

«Да мне уже без разницы, по какому поводу! Только заберите меня отсюда!» – чуть не завопила я, подходя к нему. Вслух же ничего не сказала, просто мило улыбнулась и последовала за Максимом. Оказавшись на месте (в его кабинете), вампир вновь извинился за свое чувство юмора, что так некстати проявилось в пятницу, и поспешил сменить тему разговора. Обсудив с ним самые простые, первые пришедшие на ум варианты рекламных кампаний, мы договорились конкретно подумать об этом ближайшие пару дней, после чего заняться всерьез одним из вариантов. Уже провожая меня до двери, Максим как бы невзначай дотронулся до моей руки, подозрительно ласково при этом погладив запястье.

– А теперь хочу спросить о главном, – прошептал он, дотрагиваясь другой рукой до щеки. – Ты свободна сегодня вечером?.. Нет, вру, хочу спросить о другом: ты вообще свободна? У тебя есть парень, жених, может, даже гражданский муж?

– Нет, я сейчас свободна, – честно призналась я, отодвигаясь назад. Отведя взгляд в сторону, я пару секунд колебалась, но все же сказала то, что предусматривалось моей новой ролью. – Но... не думаю, что я захочу испытать вашу кровать на мягкость. Так что не стоит зря терять время на меня. – Да, я рисковала, возможно, и стоило согласиться провести с ним этот вечер, но... тогда я бы, скорее всего, превратилась в очередное скучное приключение. А мне-то предстояло стать «любимой», а не просто понравившейся или заинтересовавшей Его Вампирское Высочество на пару дней.

– Почему так категорично? – продолжая обольстительно улыбаться, спросил Максим.

– Самоуверенных красавчиков я повстречала уже достаточно, – с легкой улыбкой сказала я, решаясь идти ва-банк. – И они меня не привлекают... Вот если бы ты был вампиром... Это было бы значительно интересней: такой экстрим! А так... Жаль! Очень жаль! – Да, прекрасно я понимала, что он не кинется тут же признаваться мне в своей «вампирчатости», но его реакция все же озадачила. Отступив на пару шагов, Максим отпустил мою руку.

– Ничего не могу с этим поделать, – пожимая плечами, с усмешкой сказал он. Отвел взгляд на несколько секунд, задумавшись, и вновь посмотрел на меня. – А почему тебе так не нравятся «красавчики»? – Я пожала плечами, пытаясь скрыть разочарование.

– Считай, у меня аллергическая реакция на них, – ответила как можно небрежнее.