– Серёжа, ты где?!

– Тамара, повернись.

Она обернулась. Руки мужчины уже частично превратились в туман, но стоило взглянуть на него, как тут же приняли нормальную форму. Повернула голову назад, но небоскрёба больше не было на месте.

– Ты как новичок! Мы же договаривались: ты смотришь на Директорию, когда я смотрю на тебя. Затем меняемся. Иначе без наблюдателя здание может оказаться в любой точке планеты. Как и мы с тобой.

– Прости. Вблизи Директории вероятностное размытие действует сильнее, чем обычно.

– А никто не обещал простой операции. Хорошо, что Директория выделяется даже на уровне других небоскрёбов размерами. Смотри, она там. На востоке. Будь внимательней!

Тамара взмахнула рукой в воздухе, и в ней появился пропуск в Директорию. Для статиста её ранга создание тайника в глубинах вероятности не представляло трудностей. Они вошли внутрь.

Бесконечная белизна и стерильность. Тысячи людей ждали очереди у турникетов. Они стояли ровными рядами. Такой вот островок абсолютного порядка в мире, тонувшем в неконтролируемом хаосе.

Седовласый мужчина подошёл к пункту регистрации.

– Господин Чижиков! – поинтересовалась рыжеволосая женщина.

– Да. Он самый.

– Илья Петрович? – рыжеволосая смотрела то на паспорт, но в лицо посетителя.

– Он самый, – мужчина заметно нервничал. – Можно быстрее?

– Я поступаю в соответствии с инструкцией. Две тысячи сто пятнадцатого года рождения.

– Совершенно, верно.

– Цель визита?

Мужчина вскипел:

– Девушка, в самом деле! У меня в регистрационной карте всё указано! Читайте внимательнее! Там указана не только цель визита, но и время, в течение которого я буду находиться в здании центра, моя учёная степень, ВУЗ, который окончил, место работы и всё-всё, что Вам необходимо знать!

– Мужчина, не нервничайте так. Не я же придумала систему регистрации!

– Зато Вы отлично справляетесь. Думаю, справитесь ещё лучше, если не будете задавать тонны вопросов, ответы на которые можно прочитать в регистрационной карте.

Девушка, скривив недовольную мину, которая переросла в слишком явно наигранную «вежливую» улыбку, протянула лист регистрации:

– Пожалуйста, господин Чижиков, проходите. Добро пожаловать в Директорию.

– Благодарю, девушка, – не менее «вежливо» улыбнулся мужчина, выдёргивая из тоненьких пальцев небольшую пластиковую карту.

– Смотрите, господин Чижиков, не задерживайтесь больше положенного времени!

– Постараюсь!

– Следующий! – в хрупкой девушке трудно ожидать такого громкого и мощного голоса.

К пункту регистрации подошли двое – черноволосая девушка и русый парень. Оба в мотоциклетных костюмах.

– По одному! – закричала рыжая.

– Мы семейная пара. Сделайте для нас исключение, – парень улыбнулся, показав белые зубы.

Девушка внимательно изучала регистрационные карты, которые парень протянул ей через окошко.

– Так-так. Сергеев Сергей Сергеевич и Ульмановская Тамара Ивановна. Что-то у вас фамилии разные.

– Я решила оставить фамилию отца.

– Цель визита?

– Девушка, там же всё указано, – спокойно сказала Тамара. – Научные исследования.

– Проходите…

– Спасибо, девушка, – улыбнулся Сергей.

– …к металлоискателю! – рыжеволосая ухмыльнулась.

К ним подошли двое накачанных парней в форме и указали в сторону стальной арки.

– Положите, пожалуйста, ваши сумки на ленту для сканирования.

Первым сканер прошла Тамара, за ней – Сергей.

– Чисто, – сказал охранник. – Это не они.

– Добро пожаловать в Директорию, – рыжеволосая женщина улыбнулась, протягивая паспорта и регистрационные карты владельцам. – Удачного дня!

Но они поднялись вовсе не на минус тридцатый этаж, где проводились передовые научные разработки, а направились наверх.