– Злата, Скорик, скорее сюда! Вот он вход! – торжествующе воскликнул мальчик.
Друзья подбежали к мальчику и тоже стали рассматривать стену, сверля её взглядами.
– Я ничего не вижу, – пожала плечами Златовласка. Скорик же разочарованно фыркнул, выражая досаду на хозяина.
– Потрогайте эту стену, – нетерпеливо произнёс Мыслик.
Принцесса и метеор послушались. На ощупь стена была – как и давешний песок – мягкая и бархатистая. А ещё очень тёплая, будто прогретая солнцем до последней песчинки! Златовласка провела рукой вверх и вниз и, наконец, поняла, о чём говорил Мыслик. Под песком словно был какой-то выпуклый узор.
– Но как войти? – озадаченно произнесла девочка. Скорик, не теряя времени, разбежался и полетел вперёд, метя прямо в стену. Не успели друзья и глазом моргнуть, как он с глухим стуком врезался в песчаный вход и, охнув, опустился на землю, потирая ушибленное ухо.
– Нет, Скор, не всё так просто, – произнёс Мыслик, поглаживая метеора. – Вход заколдован, как и в Красной стране. Но туда нас впустил гном…
– Нам, что же, ждать, пока кто-то зайдёт или выйдет? – спросила принцесса. – Этак мы можем простоять тут неделю или две!
– А что нам ещё остаётся делать? Я не знаю, как открыть вход, для этого нам нужен кто-то с той стороны… Или приглашение…
Спор друзей прервал гулкий раскат грома. Ребята подпрыгнули от неожиданности, а Скорик тихо тявкнул.
– Ой-ёй-ёй, – протянула Златовласка, – сейчас мы будем мокрыми насквозь!
– Да ладно, мокрыми, – покачал головой Мыслик, доставая из рюкзака дождевики, – гроза совсем рядом, и сейчас начнут сверкать молнии.
И точно! Словно услышав слова мальчика, вслед за громом блеснула молния, разделив небо пополам. Затем снова грянул гром, и по капле, лениво и словно нехотя, начался дождь.
– Мыслик, – громко сказала принцесса, перекрикивая шум дождя, – а что если просто попроситься? Ведь тут такая непогода, наверняка нас пустят! Они не злые, я верю!
– Ну да, конечно, – с сомнением произнёс мальчик, – капризульки тоже были не злые. Никто нас просто так не впустит!
Но Златовласка подошла к стене вплотную, погладила её и произнесла:
– Здравствуйте! Я – Златовласка, принцесса Цветландии. А это мои друзья – Мыслик и Скорик. Мы пришли с вами познакомиться. Пустите нас, пожалуйста, иначе мы вымокнем и замёрзнем! Пожалуйста!
Несколько секунд ничего не происходило, и Мыслик, пожав плечами, отвернулся от стены. Но вдруг раздался низкий гул, идущий словно из-под земли, и песчаная стена, содрогнувшись, начала разъезжаться в стороны. Она разделилась на две половинки, и открылся проход.
– Мыслик, смотри! – закричала принцесса. От радости и облегчения, что им не придётся мокнуть под дождём, девочка захлопала в ладоши. Когда проём стал достаточно широким, она взяла друга за руку, а Скорика – за лапу. И они втроём шагнули вперёд, в новую страну.
ГЛАВА, В КОТОРОЙ ГЕРОИ ЗНАКОМЯТСЯ С КРОКОДУДЛАМИ
Ослепительный свет заливал всё вокруг, мешая путешественникам разглядеть хоть что-нибудь. Скорик зажмурился, Златовласка тёрла глаза, а Мыслик на ощупь достал из рюкзака тёмные очки. Он быстро надел их и осмотрелся.
– Вот это да! – восхищённо выдохнул мальчик. – Здравствуйте! Спасибо, что пустили нас!
– Здравствуйте! – произнёс кто-то, кого девочка и метеор не видели. – А у вас есть ещё такие приспособления для глаз?
– Мыслик, кто там? – нетерпеливо спросила Златовласка, силясь хоть что-то разглядеть.
– Ой, сейчас! – мальчик полез в рюкзак и достал ещё пару очков для друзей.
Златовласка и Скорик огляделись и ахнули: они оказались в настоящей пустыне! Песок, песок, песок – куда ни глянь! Немного привыкнув к очкам, девочка разглядела вдалеке какие-то аккуратные песочные бугорки. Чуть левее, в стороне можно было увидеть оазис с жёлтыми деревьями и экзотическими цветами. А на жёлтом солнечном небе сияли… три солнца!