– И всё же, – тихо проговорила Златовласка, – кто та прекрасная русалка на ваших картинах? Ведь она из подводного мира? Из Фиолетовой страны?

– Это Виолена, – после недолгого молчания проговорил Песочный король. – Она – моя возлюбленная. Ещё когда я был из плоти и крови, я мог навещать её в Фиолетовой стране. Ведь водный народ не может жить без воды, а в моей стране её никогда и не было. Потому мы всегда встречались у неё дома.

– И даже после того, как я стал песочным и возненавидел воду, мы продолжали видеться: я добирался до берега моря, Виолена садилась на камень неподалёку от берега, и мы беседовали… Но вот уже пару лет я понапрасну жду на берегу. Виолена не появляется.

– Но почему? – воскликнула растроганная принцесса.

– Я не знаю, – грустно промолвил король. – До этого был сезон дождей, и я пропустил несколько встреч. Быть может, она обиделась. Виолена очень гордая. Я нарисовал, кажется, тысячу её портретов, но их некому передать ей…

– Но ведь песок растворится в воде, – вставил Мыслик. Его не так занимала история любви, как интересовала технология создания песочных картин.

– О нет, мы обрабатываем картины специальным составом из сока лимона и воска с шерсти карликовых собачек.

– Так давайте мы передадим картины! – с жаром воскликнула принцесса. – Мы ей вообще всё передадим! И она приплывёт на встречу!

– Благодарю вас, Ваше высочество, – растрогался король. – Как же я счастлив, что вы нашли мою страну!

И он вихрем песчинок умчался за картинами.

– Разве это не романтично?! – воскликнула Златовласка.

– Угу, – буркнул Мыслик, – а мне вот интересно, булочные собачки отсюда?

– Да здесь ведь и пшеницы нет, – растерянно проговорила принцесса. Она не понимала, как можно думать о собачках, когда король только что рассказал такую красивую историю.

Когда правитель вернулся, неся целую стопку русалочьих портретов, Мыслик задал свой вопрос о собачках.

– О, – вдруг засмущался крокодудл, – вы… вы не можете меня винить, друзья. Каждый может совершить ошибку… Ведь я и за Цветландией стараюсь приглядывать, это тоже отнимает время. Не сердитесь, так вышло… но мы заманим их обратно, честное слово!

– То есть, вы хотите сказать, что нашествие собачек – это ваших рук дело? – удивлённо воскликнула Златовласка.

– Видите ли, – смущённо проговорил Песочный король, – собачки очень любят булки, пшеницу и свежий хлеб. Наши крокодудлы пекут лишь песочное печенье, которое приедается карликовым созданиям. Специально для них мы закупаем пшеницу в близлежащих деревеньках. Собачки очень нужны нам, они прекрасные помощники: следят за крокодудлятами, помогают в огороде дедушки Кр, убираются в домах, дежурят на входе. Они неприхотливы: им бы только солнышка побольше да вкусных булочек. Но в последние недели я совсем забыл про пшеницу, а печенье настолько наскучило собачкам, что… ну, в общем, они прорвались в Цветландию. Воды они не боятся, а потому могут спокойно жить в обычном мире. Но я приношу вам свои извинения, и позвольте заверить: всё будет исправлено!

– Да уж, – сердито проговорила Златовласка, – из-за этого происшествия мои родители вынуждены были уехать.

– Не переживайте, Ваше высочество, – мягко проговорил король, а песчинки, из которых он состоял, тихонько заструились, слегка искажая изображение, – я всё поправлю, обещаю. Только умоляю: передайте послание Виолене! Отправляйтесь дальше, закончите начатое дело: короли послушают вас и помирятся!

Следующим утром – будем честны, не таким ранним, как хотелось бы – наши друзья, снабжённые в достатке кукурузой, лимонами, грушами и печеньем, отправились дальше. Крокодудлы вышли провожать их всем миром. Они немного театрально всхлипывали, энергично махали лапами, а кто-то даже сочинял стихи в честь прощания. Песочный король за утро трижды напомнил Златовласке и Мыслику о данном ими обещании поговорить с королевой. Наконец, попрощавшись со всеми жёлтыми существами и в очередной раз пообещав королю исполнить просьбу, путешественники отправились в дорогу. Надо сказать, что Песочный король не мог выдать ребятам секрет нахождения других стран, как и Каприз. Но ему так хотелось, чтоб его подарки дошли до Виолены, что он не мог удержаться и утром быстренько начертил на карте песочную дорожку, указав направление. И друзья решили, что следующая страна – точно Фиолетовая.