Пчелы из Старого Улья освободили художницу от ежедневного сбора цветочной пыльцы и нектара. Но она и так трудилась без отдыха. На каждый следующий бал все меньше и меньше прилетало бабочек с белыми крыльями.
Многие, поменяв платье, поменяли и имена! Бабочки, которым пришелся по вкусу бледно-желтый цвет, объявили себя Лимонницами, другие стали Желтушками. А одна красавица, на чьих крылышках было много ярко-красных пятнышек, просила называть ее Огневкой. «Я теперь как летающий кусочек пламени», – заявила она.
В пути
Сквозь сладкий утренний сон Лили услышала громкое жужжание. Ах, эти пчелы! Всегда встают ни свет, ни заря и сразу же принимаются за работу.
Но почему бы им не искать сладкую пыльцу в каком-нибудь другом месте, а не жужжать в кусте шиповника, прямо над головой у Лили? На рассвете так сладко спится!
– Доброе утро, Лили!
И что Полосатой Пчелке нужно в такую рань? Совсем не хочется вставать.
– Кажется, ты забыла какой сегодня день, – Пчелка пробралась сквозь листву в спальню.
Лили недовольно пошевелила усиками и притворилась спящей. День как день.
– Конечно, ты можешь спать сколько угодно, – обиделась Пчелка. – Только Икары уже готовятся в путь.
Икары готовятся в путь?
Лили затрепетала от страха. И в самом деле, как она могла забыть, что сегодня группа бабочек отправляется в путешествие! Среди приглашенных и Лили! Неужели она опоздала?
– Поторопись, – Пчелка не умела долго сердиться. – Я принесла тебе свою корзинку. Пока все завтракают, ты вполне можешь уложить свои вещи.
– Какие вещи? – рассмеялась Лили. – Ты когда-нибудь видела бабочку с чемоданом? Мое единственное платье всегда со мной! Я готова, вот только умоюсь, напудрю крылышки и немного перекушу. Ах, неужели я действительно увижу Сады Заячьей Капусты? Просто не верится, что и меня пригласили в путешествие!
– Было бы удивительно, если бы тебя не пригласили, – проворчала Пчелка.
– А ты не хочешь отправиться с нами?
Полосатая Пчелка замахала лапками. Нет-нет, все эти развлечения не для нее. Порхать и веселиться, когда столько работы?
– Следовать за мной. Курс прямо на север! – командовал огромный черный шмель Жужжу. – Не отклоняться! Держаться всем вместе.
И громко жужжа, он тяжело взлетел. За ним устремились остальные. Трепеща от переполнявшей ее радости, Лили тоже поднялась в воздух. Как весело лететь в разноцветной стае. Какое замечательное утро! Цветы смотрели им вслед и лишь покачивали головами, удивляясь бабочкам-непоседам.
Вместо того, чтобы нежиться в ласковых лучах солнца, летят неведомо куда!
Рядом с Лили порхала красавица с голубыми глазами.
– Я тебя знаю, – весело крикнула она. – Ты Лили – Разноцветное Крылышко. А меня зовут Аглая, Аглая Перламутровка. Взгляни на мои крылышки. Они похожи на твои!
– Еще бы! – ответила Лили, рассматривая попутчицу. – Хочешь, угадаю, кто их так разрисовал? Полосатая Пчелка.
– Откуда ты знаешь? – притворно изумилась Аглая.
Лили улыбнулась.
– Нетрудно догадаться.
Обе весело рассмеялись.
Аглая жила на другом конце поляны, поэтому они раньше и не встречались. Но сейчас, в полете быстро подружились. Летели рядом и рассказывали друг другу о своей жизни, обсуждали наряды других бабочек. За разговорами не заметили, как наступило время обеда. Жужжу, а за ним и другие, медленно опустились на заросшую цветами поляну. В траве было много жуков и других насекомых, которые с любопытством рассматривали пришельцев.
– До чего же вкусный цветочный нектар! – воскликнула Аглая. – Ммм… никогда в жизни не пробовала ничего подобного.
– Нектар такой же, как на наших полянах, – сказала Лили. – А кажется вкуснее потому, что ты просто проголодалась.