– Да, мы летели себе мимо, а тут эта чёртова мобилизация! – раздражённо тряхнула серебристой гривой девушка. – Гляжу, вы тоже не горите идти вместе с ними. Го пати?

– С вами? – хмуро уточнил я.

– Да не боись, мы не кусаемся! – хохотнула она из-под скалящейся маски.

– Вы «пэкашники», – напомнил им Отлант. – Что мешает вам кинуться на нас за первым же поворотом?

– Потому что мы не беспределы, – проскрежетал мечник, опуская лицевое забрало.

Защитная пластина разъехалась в стороны, показав его лицо, точнее – то немногое, что от него осталось. Выглядел он, как тот самый Терминатор из фильмов моей юности – голый металлический череп, где в провалах глазниц недобро светились красные огоньки. Губ у него не было, так что общаться ему приходилось с помощью речевого синтезатора.

В общем, стопроцентный киборг, да и его подруга наверняка тоже.

Каждый из игроков в своё время неизбежно становится перед выбором, по какому пути ему двигаться дальше, чтобы усилить персонажа. Среди ренегатов и прочей нехорошей братии особой популярностью пользуется частичное протезирование организма. Помимо очевидных преимуществ, такая операция навсегда закрывает доступ к прогрессивной генетике. А мне же наоборот – запрещена любая имплантация, хотя для мечников там имеется множество любопытных предложений.

Интересно, какая именно начинка в этом гиганте?

– А по вашим никам этого не скажешь, – заметил я вслух.

– Нам не пофиг на репутацию, – развела руками искательница. – Ссориться сразу со всей Тортугой мы не хотим, иначе нас бы попросту здесь не было.

Доводы вполне разумные, но не верил я в совпадения, и всё тут. Однако, согласно знаменитой поговорке, врагов нужно держать ещё ближе, чем друзей. Вот и выясним в процессе, чего они стоят на самом деле.

Я ведь тоже не мальчик для битья, которого можно безнаказанно зарезать в тёмной подворотне…

Брошенное приглашение вступить в общий отряд убийцы приняли далеко не сразу, ведь должность командира там отводилась единственному вызывающему доверие человеку, то есть – мне.

– А не слишком ли много ты на себя берёшь? – произнёс киборг, сунув в металлические зубы сигару, сделанную из крупнокалиберной гильзы.

Он прикурил от кончика большого пальца, в котором располагалась миниатюрная зажигалка, и выпустил клуб сизого дыма через провалы на месте носа.

– А вы предлагаете идти вместе с мутными личностями, которые могут в любой момент расформировать отряд? – ответил я вопросом на вопрос.

Киборги переглянулись, одним простым движением показав мне, что они давно вместе и понимают друг друга с полуслова. Девушка чуть дёрнула плечом, а мечник в ответ едва не перекусил толстую гильзу. Но уже спустя секунду у меня в отряде стало на двух участников больше.

– Начнёшь лажать, и от пауканов будешь отбиваться сам, – с явным раздражением проскрежетал киборг, направляясь к одному из выходов. – Они как раз мясистых любят.

Теперь я мог ознакомиться с его любопытным мечом поподробнее, благодаря выскочившей интерфейсной пояснялке. Одно из бесчисленных преимуществ совместного отряда – доступ к характеристикам экипировки союзников. Имелось у него и собственное именное название: «Чёрное Пламя». Даже на мой взгляд слишком пафосно, уж Хреноватор точно бы придумал что-нибудь повеселее.

Материал, из которого он был изготовлен, можно было назвать металлом лишь с большой натяжкой. «Частица чёрной звезды» – один из самых редких в галактике элементов, который вроде как добывается из чёрных карликов – остывших сверхплотных светил. Детали производства хранятся в строжайшей тайне, поэтому на рынке этот ресурс – огромная редкость.