– Ага, он самый. Кто такой?

– Это от английского «permanent death» или «permadeath», перманентная смерть, в смысле. Ну, ты понял. Не думай, что у геймеров какой-то свой язык особый, у нас на рейде такой мат-перемат обычно стоит – любая стройка отдыхает. Как-то раз я выговорилась в реале на общедомовой сходке, так со мной мужики со всего подъезда теперь только за руку здороваются. В какой-то момент надоело всё, да и дети, к тому же, а я – как прораб, ничё без мата объяснить не могу… Вот и пришлось изгаляться.

– У тебя есть дети? – Я даже обернулся, чтобы проверить, не шутит ли она.

– Да, блин, представь себе! Такой вот дебафф словила.

– И как они без тебя?

– Почему это без меня? Я ведь постоянно дома, – улыбнулась разведчица. – Помыть-постирать – это всегда без проблем, сутками же здесь, как Змей или Дианка, не сижу. – А для всего остального они уже взрослые, пусть привыкают к самостоятельности.

– А сколько же им лет?

– Не скажу, но бабушкой я ещё не скоро стану. Надеюсь…

– Понятно, я вот думаю, как фрегат назвать… «Святой Пермадед»… как тебе?

– Ничего так, – оценила Шандайн, бросив взгляд на проржавевший звездолёт, над которым закружили дроиды с пульверизаторами. – Символичненько.

При всех своих многочисленных преимуществах, взорвавшийся «Мародёр» имел и существенный недостаток: он был очень комфортным звездолётом. Увы, но к хорошему быстро привыкаешь и, оказавшись в убогой лохани, испытываешь невольное раздражение от малейшего пустяка, от заедающих створок в отсеках, барахлящих приборов и вечного, неуловимого поскрипывания, то и дело раздающегося на борту. Последнее напрягало меня больше всего.

«Святой Пермадед» не был деревянным судном, да и бороздили мы вовсе не воды Мирового океана. Тогда почему возникали эти посторонние звуки? Змееросток, облазивший звездолёт вдоль и поперёк, никаких проблем не обнаружил – ни в обшивке, ни в несущих конструкциях корпуса. Понемногу к мерным поскрипываниям все привыкли и перестали замечать. Качки нет, и то хорошо.

С возникающими время от времени поломками вполне успешно справлялся ремонтный ведроид с молодым хакером на подхвате. За неимением инженера как такового пришлось в срочном порядке натаскивать паренька, который единственный среди нас имел подходящие характеристики. Учился он довольно быстро, так как практики на реплике было столько, что хоть в наглядное пособие для космического ПТУ её записывай.

Не считая поломок, первая часть нашего путешествия прошла довольно скучно. Три дня мы бороздили космос от одной системы к другой, внося их в каталог, но в оранжевой – условно безопасной – зоне ничего интересного так и не попалось. От нечего делать мы набили трюм обычной рудой из мелких астероидов, но стоила она сущие копейки. А это означало только одно: нам и дальше придётся летать на поделке Скульпторов, с ограниченным обзором и вялой технической начинкой. Не прикупи я спутник, на каждую систему уходило бы втрое больше времени.

После шестидесятой звезды-пустышки, на орбите которой вращались мёртвые, бесполезные булыжники, мы устроили короткое совещание и единогласно проголосовали за уход в красную зону. Да, шансы, что наше корыто там расколошматят, гораздо выше, но мы не могли себе позволить тратить недели только лишь на поиск подходящего места.

Дальше дело пошло веселее – спустя десяток систем попалась парочка перспективных планет, одна из них даже с живностью. Самое главное – набор руд и минералов в них был не специфичным для данного региона, что не могло не отразиться на их цене.

Воодушевлённые успехом, мы с Шани решили продолжить поиски, несмотря на то, что остальным пора было идти отдыхать. Остаться решилась лишь Диана, у которой не нашлось срочных дел. Разведчица предложила сверхурочно проверить ещё пяток систем, оставшихся в этом секторе, и назавтра добить-таки первую сотню. Возвращение на «Талвро-19», где уже налаживал связи наш клан-лидер, нужно было организовать как можно скорее, так что я согласился.