История обрастала всё большим количеством загадок.

Я аккуратно сложила пачку листов обратно в ячейку и, сделав вид, что отыскала нужную мне информацию, собиралась уже выйти из кабинета, но главная медсестра окликнула меня:

– Екатерина Сергеевна! А как там Андрей Петрович себя чувствует?

– Да, вроде бы неплохо, – в недоумении пожала плечами я. Мне было не совсем понятно, почему она вдруг заинтересовалась самочувствием моего мужа.

– Ну, слава Богу! – с облегчением вздохнула главная. – Значит, скоро можно ожидать его возвращения на работу?! Все мы, конечно, люди и можем неожиданно заболеть, но вы не представляете, как приходится тяжело, когда заведующий отделением две недели находится на больничном. Это просто катастрофа!

Я вымученно улыбнулась, не зная, что сказать в ответ. Ведь ни о каком больничном я ничего не знала. Оказывается, целую неделю до праздников и почти столько же после них мой муж вёл насыщенную параллельную жизнь, а я была совершенно не в курсе. Будто бы мы работали не в одной больнице, а на разных планетах.

Загадок в нашей истории стало ещё на одну больше.

***

Утром следующего дня я отправилась в магазин и запаслась там продуктами. Когда вышла из тёплого супермаркета на улицу, пошёл снег. На фоне безветрия крупные хлопья плавно кружили в воздухе и неспешно оседали вниз. Подняв лицо к небу, я постояла так немного, ощущая, как снежинки касаются кожи, а потом быстро превращаются на ней в мельчайшие капельки воды.

Несмотря на капризы погоды, на городских улицах кипела жизнь. Семьи с детьми, молодые парочки и многочисленные туристы приходили полюбоваться на праздничное убранство улиц. На короткое время город будто бы превратился в декорацию к волшебной рождественской сказке. Кругом ёлки, сверкающие игрушки, разноцветные гирлянды.

Любоваться праздничными картинками можно было долго, но я спешила домой готовиться к встрече с подругой. Хотя меня и одолевала небольшая усталость после дежурства, ударить лицом в грязь перед Ириной мне не хотелось. Ведь я сама пригласила её к себе на рождественский обед.

Битых два часа я хлопотала на кухне, строгая салаты, помешивая гуляш и отваривая картофель для нежного пюре. Но мысли мои никак не могли сосредоточиться на приготовлении пищи и всё время крутились вокруг Андрея. Неопределённость и неизвестность исподволь давили на психику.

Покончив с закусками, я поставила гуляш томиться на слабом огне, а сама решила позвонить в Ногинск. Вдруг муж и насчёт этого солгал? И сейчас вовсе не сидит с больной мамой, а занимается… Чем он может заниматься, мне было страшно даже подумать.

Звонить свекрови я по понятным причинам не стала, а набрала номер сестры Андрея Ольги. С ней у меня сложились вполне дружеские отношения, да и повод имелся хороший – Рождество!

– Жаль, что ты к нам в этом году не приехала, – посетовала Оля сразу после взаимных поздравлений. Она была, наверное, единственным человеком из семьи Ермаковых, который искренне сожалел о моём отсутствии.

Я только открыла рот, чтобы сказать, что вообще-то собиралась приехать, и это Андрей настоял на том, чтобы я осталась дома, но она опередила меня:

– Брат говорит, что у тебя сейчас очень много работы. Я понимаю, ведь вы же врачи… Но всё равно, очень жаль. Так хотела тебя увидеть, сходили бы куда-нибудь вдвоём, сейчас так много премьер и в кино, и в театре.

– Повидаемся ещё и обязательно куда-нибудь сходим, не переживай! – постаралась я успокоить её и для приличия поинтересовалась здоровьем свекрови.

– Мама сейчас со своими подругами встречается. Решили сходить посмотреть ледовый городок. А со здоровьем у неё всё в порядке.