– Значит вот так они представляют нас? Они думают, что мы едим людей, не умеем говорить и у нас нет мозгов, – горько констатировал Андрей, наблюдая за реакцией Паши.

– А как ты хотел? – перебил Степа – Им с детства внушают, что мы чудовища, соответственно они и боятся нас.

– Ну, некоторые из нас и вправду выглядят как монстры, не так ли, Паша? – с улыбкой ответил Андрей.

Смех наполнил помещение, но за ним скрывалась грусть… Совокупность самых бредовых нелепостей, которую из себя представляли людские знания о мутантах – не могла не огорчать. «А если бы они знали, что мы нормальные, они бы нас приняли?» – прозвучало в голове Паши.

Под покровом искусственной ночи, утопая в мерцающих огнях Эдема, Паша, Андрей и Степа направились к следующей цели – скромному, но жизненно важному продуктовому магазину на углу улицы. Паша, используя свой рост как стратегическое преимущество, осторожно выглядывал из-за угла, чтобы удостовериться в отсутствии нежелательного движения или признаков охраны в их районе.

Степа и Андрей же занимались наполнением их просторных сумок тщательно отобранными продуктами. Годы опыта научили их выбирать только то, что подходило бы их уникальным физиологическим потребностям, так как не вся пища из мира людей была пригодна для мутантов. Их руки, словно на автопилоте, ловко собирали полезные запасы: консервированные овощи и фрукты, богатые белками мясные консервы, а также витаминные добавки, которые помогали поддерживать их здоровье в тяжелых условиях.

В то время как Андрей аккуратно перебирал товары на полке, его внимание привлекла небольшая упаковка семян. С годами он научился ценить не только готовую пищу, но и возможность вырастить что-то свое, что могло бы дать начало новой жизни в их суровом мире. «Это будет отличным дополнением к нашему небольшому саду,» – подумал он, складывая семена в сумку.

Тем временем, Степа, с его несравненной ловкостью и вниманием к деталям, нашел партию сухофруктов и орехов – идеальный источник энергии и питательных веществ для их долгих ночных вылазок. Его интуиция подсказывала, что такие запасы могут оказаться бесценными в ближайшее время.

После завершения сборов, когда сумки были полны до отказа, друзья сигнализировали друг другу, готовясь к отходу. Паша, удостоверившись в безопасности маршрута возвращения, кивнул товарищам, и все трое тихо направились обратно в канализацию.

После успешного «сбора урожая» в электронном и продуктовом магазинах, троица друзей – решила передохнуть, сидя на холодном бетоне канализационного тоннеля. Их сумки были полны добычи, подтверждающей, что опыт, полученный годами, дает свой результат.

– Урожай собран, – вздохнул Степа, перебирая вещи в сумке, – Хорошая добыча.

– Почему эти канализации не оснащены туалетами? – с сомнением спросил Паша, вглядываясь в темноту, – А если кому-то приспичит, об этом никто не подумал?

– Кому приспичит, тебе? За эти десять лет ты видел хоть одного человека здесь, кроме нас? Или ты думаешь, они водят сюда экскурсии? – с иронией отозвался Степа, его голос эхом отражался от стен.

В это время Андрей глубоко задумался о более важной задаче – как проникнуть в самое сердце Эдема, в лабораторию на восьмом этаже главного здания, где, по слухам, работали родители Регины. Это здание было настоящей крепостью, сооружением с панорамными окнами на двадцать этажей, где собиралась вся элита города: чиновники, генералы, ученые и дипломаты.

– Пора задуматься о следующем шаге, – размышлял Андрей вслух, – Если мы сможем попасть в лабораторию, это может изменить все.

– А как насчет охраны? – осторожно спросил Паша, его гигантский силуэт едва умещался в пространстве тоннеля.