Я нахмурился.

- Кто там?

- Прошу прощения, господа, что потревожил вас столь рано, но сейчас внизу ждет глава поселения и просит вас к нему, так как дело срочное.

Я разочарованно выдохнул, поднялся с кровати, Ласка тоже встала, в одну команду переместила одежду из инвентаря на себя. Легкий свет на теле и вот девушка уже одета и готова выходить. Я проделал то же самое.

Глянул в сторону окна, сквозь щели в шторах пробивается голубоватый свет. Утро, значит? Тут не поймешь толком, утро сейчас, день или ночь.

В обеденном зале трактира нас встретил только пожилой альв. Взгляд его слегка усталый и печальный, тень опустилась на лицо, но синие глаза словно горят изнутри, так что четко выделяются, пальцы чуть поглаживают короткую бородку. Одет в коричневую рясу, рядом приставлен посох.

- Приветствую, Тим, Ласка, – произнес он и привстал.

Я пожал протянутую чуть суховатую и черствую руку, поклонился и произнес:

- Здравствуйте, господин Сейнрот.

С ним мы познакомились еще вчера, как только пришли.

Когда мы сели за стол, трактирщик принес завтрак – яичницу и несколько кусков жареного бекона.

- Прошу простить меня за то, что поднял вас в такую рань, но дело срочное. Вы ведь берете поручения, в том числе и от простых людей за вознаграждение? – уточнил он.

- Угу.

- Прекрасно. Видите ли, вчера пропал отряд разведчиков. И этот случай далеко не первый. Пропадали в местах обитания бризли. Эти суровые монстры опасны, но не настолько, чтобы отряд альвов с ними не справился. Нет, если нападут несколько бризли, то проблем они доставят, но эти монстры не ходят группами. Так что я думаю, это было что-то другое. Мы уже пытались выяснить это своими силами, но несколько посланных отрядов пропали, а недавно после появления разрывов в пространстве и перемещения части армии короля демонов в ваш мир, немало наших людей было отослано в столицу, кто-то пошел на усиление армии, а кого-то отправили в качестве поддержки в ваш мир. Так что у меня совсем не осталось отрядов. Вы же уже побывали в том лесу, убили одиннадцать бризли и вернулись без каких-либо ран.

Получается, алхимик уже все разболтал. Конечно, мы не просили его держать язык за зубами, но то, что новость о том, что мы убили одиннадцать бризли за ночь, дойдет аж до ушей главы городка – вызывает удивление.

- Итак, вы хотите…

- Ах, да, у нас просьба разведать и узнать, что случилось с отрядами. Вот карта их маршрутов. Они должны были идти тайными тропами, на которых используется магия отвлечения внимания, так что на них могли напасть, только если они сами сошли с тропы. Последняя группа пропала два дня назад, но снегопадов не было, так что, вполне возможно, вы найдете их следы.

Он разложил перед нами карту окрестностей и провел пальцем, указывая, как пролегали маршруты. Перед моим внутренним взором появилась карта и по команде система провела красные линии, указывая на пути, по которым шли альвы. Также я скопировал данные карты и «туман войны» наполняющий лес развеялся.

«Тим, ты заметил?» – написала Ласка.

«Да».

На карте есть изображение поля, где мы видели вчера ледяного дьявола, и одна из тайных троп как раз пролегает недалеко от этого поля.

- Естественно, мы щедро наградим вас, если вы узнаете, что с ними случилось и устраните проблему. – произнес Сейнрот.

- Нам нужны «камни хранения», – сказал я.

Мужчина хмыкнул, покачал головой, после чего ответил:

- В городской казне есть восемь штук.

- Этого хватит, – заверил я его.

Сейнрот кашлянул. Уверен, что он хотел добавить, что может выделить нам из этих восьми сколько-то, может четыре, может пять, но я своими словами опередил его и тем самым поставил в неловкое положение. Несколько секунд он размышлял, а затем, вздохнув, произнес: