«Все понятно, эта банда промышляет в парке! Я здесь видел этого мальчишку с невинным лицом, когда вечерами бегал!» – сообразил Артур и, скрываясь между елочек, быстро ушел в сторону танцплощадки, подальше от банды. «Голова не выдержит еще одного удара, а пацана нельзя упускать» – подумал Артур, стараясь увидеть лицо паренька в собирающейся на танцы молодежи.

      На танцплощадке его не оказалось, и Артур был близок к большому разочарованию, как вдруг увидел паренька спешащим к выходу из парка. Артур, скрываясь в толпе молодежи, последовал за пареньком. Но молодой мужчина мог и не скрываться – парень оглянулся только раз, когда махнул на прощанье девушке, с которой только что гулял. В начале, когда она еще могла видеть его, паренек шел, не торопясь, но затем пустился бежать, часто поглядывая на часы.

      Миновав пару улиц частного сектора, который прилегал к парку справа, парень вновь перешел на ровный шаг. Это показалось для Артура спасением, так как он совсем задохнулся от бега и голова его, казалось, раскалывалась при каждом приземлении ноги. Молодой мужчина спрятался за большим кустом сирени, продолжая наблюдать за странным поведением паренька. Тот явно старался отдышаться и изобразить неспешную походку. Когда походка приобрела вид реальной неспешности, и, похоже, дыхание восстановилось, парень вновь взглянул на часы и повернул к довольно большому дому.

– Вот ты и попался, голубчик! – прошептал Артур, – но тут же со стоном опустился на траву.

Напряжение, заставлявшее его двигаться, отпустило, и мужчина вдруг понял, что больше не в силах сделать ни шагу, сквозь шапочку из шва выступила кровь, в глазах потемнело. Артур присел на траву и прислонился к ближайшему забору, стараясь унять головокружение, закрыл глаза. Но головокружение только усилилось и теперь мужчине казалось, что никакая сила не заставит его открыть глаза вновь. Как вдруг он услышал женские голоса, приближающиеся к нему.

«Ну вот, скорее всего примут за алкаша – невольно с огорчением подумал Артур, – но я бы пол царства отдал за стакан воды, даже если подадут как алкашу!»

Горло пересохло и даже слюны не осталось, чтобы его смочить. Голоса приближались, а молодой мужчина не мог заставить себя открыть глаза. Вдруг, совсем рядом, послышался возглас:

– Ой, мам, здесь пьяный!

На что голос постарше почти спокойно, ответил:

– Не волнуйся, дочка, все в порядке… – затем вдруг голос остановился и добавил – мне кажется, что этот человек не пьян, а ему плохо… – голос еще приблизился и спросил – вам плохо? Вызвать «скорую»?

– Пить! – прошептал хрипотой Артур, – не надо «скорую», пить!

– Мария, быстренько принеси воды – скомандовала мать, и в тот же момент послышались удаляющиеся шаги, – я побуду здесь, – добавила вслед дочери мать.

– Вам плохо? – еще раз спросила она.

Артур утвердительно покачал головой. Где-то в уголке сознания молодой мужчина отметил, что мать назвала дочку Марией. «Интересно, почему именно Марии приносят мне удачу? – удивился молодой мужчина, – эту девочку тоже зовут Мария. Нужно будет потом подарить ей куклу…»

– Так вы не пили? – еще раз переспросил голос.

Он вновь качнул головой, теперь уже отрицательно. В этот момент молодому человеку показалось, что если он еще раз качнет головой, она просто разорвется на части. Вдруг он ощутил теплую струйку из-под кепки, и несколько капель упали на пиджак.

– У вас на кепке кровь, много крови! – ужаснулась женщина.

В этот момент прибежала дочь со стаканом воды. Женщина напоила Артура, поднеся к губам стакан, он сделал несколько жадных глотков.