Мария Августовна любила Артура как родного сына, которого когда-то мечтала иметь. Ее зять – муж единственной дочери даже слышать не хотел о ней – может быть, боясь, что она станет для него тещей из множества анекдотов, а может и от того, что теща была простой, малообразованной женщиной, в то время, как его родители были «из высшего общества», забыв о том, что мать дала дочери прекрасное образование и «путевку в жизнь», сама, работая с раннего утра до поздней ночи. За три года, в которые он был женат на ее дочери, зять всего три раза отпустил дочь в гости к матери, на ее день рождения – сам не появился ни разу.

Дочь звонила матери, да и то с работы, чтобы не раздражать мужа. Мария Августовна удивлялась таким отношениям, но не вмешивалась в семью дочери – ведь это ее выбор. Возможно, если бы не было Артура – она больше нуждалась бы в общении, но Артур всегда проявлял заботу и внимание к ней, как к родной и в его присутствии она не чувствовала себя настолько одинокой. Женщина не торопилась домой, всегда дожидаясь его с работы, чтобы накормить ужином, иногда он оставлял ее ночевать, чтобы ей не пришлось идти по темному городу, и в этой квартире у пожилой женщины также была своя небольшая, но уютная комната. Но сегодня женщина поняла, что ему нужно побыть одному и ушла пораньше.

Постояв у окна, Артур подошел к большому аквариуму. Рыбки были мечтой его детства, и как только он смог купить себе квартиру – в первую очередь купил большой аквариум и рыб. Нередко, когда на душе было смутно, он садился у аквариума в кресло и наблюдал за их неспешной жизнью. Их красивые, размеренные движения успокаивали, внося в душу свежий поток покоя и тишины. Но сегодня, не успев устроиться в кресле – молодой мужчина подскочил. Самая красивая рыбка, самая любимая, плавала скособочившись, едва шевеля плавниками. Артур понял, что Мария Августовна не сообщила ему о болезни рыбки, боясь расстроить еще больше.

– Не сейчас, не сегодня! – воскликнул Артур, вскочил из кресла, наполнил небольшую банку водой, выловил рыбку и вышел с нею из дома.

Он шел быстро, торопясь опоздать к закрытию зоомагазина, знакомый продавец которого знал об аквариумных рыбках практически все. Резко открыв дверь магазина, Артур выдохнул:

– Привет! Как здорово, что ты еще не ушел!

– Это странно, что я еще здесь, мы закрываемся в восемь, а сейчас уже половина девятого, – ответил тот, – а ты чего прилетел?

– Посмотри, что с ней? – Артур протянул банку.

Продавец рассмотрел рыбку, усмехнулся, затем спросил.

– Ты же у нас ее покупал?

– Да, у вас, – молодой человек не понял, куда тот клонит.

– Ты не помнишь, сколько времени прошло с тех пор? – вновь спросил продавец.

– Не помню точно… но давно, – до Артура начало доходить, что собирался сказать ему знакомый, – нет! Не сейчас! Не сегодня! – вслух оборвал Артур сам свои мысли.

Продавец магазина, привыкший к короткой жизни рыбок, только устало вздохнул:

– Смерть не спрашивает нас, когда забирать тех, кого мы любим… – он посмотрел на Артура, – оставь ее здесь, я позабочусь о ней, обещаю. Не стоит тебе видеть ее завтра, похоже, у тебя и так неприятностей хватило сегодня.

– Ладно, спасибо! – пробормотал Артур.

Он осторожно поставил банку с рыбкой на прилавок и, опустив голову, вышел из магазина. Домой идти не хотелось, хотелось «упахаться» до потери сознания где-нибудь в спорт зале, но было уже поздно. Даже если его пустят в зал, за час он не сможет снять напряжение, с его здоровьем час уйдет только на разогрев. Оглянувшись вокруг, Артур решил сделать то, что можно делать и ночью – побегать трусцой.