Впервые этот факт был установлен в опытах на собаках русским физиологом П. М. Альбицким еще в 1882 г. Много позднее его данные были подтверждены в порядке самонаблюдения авиационными врачами из Чехословакии. При пятидневном голодании они отметили сравнительно лучшую переносимость острой гипоксии, возникающей при снижении устойчивости к гипокапнии при произвольной гипервентиляции [Кокосов А. Н., Осинин С. Г., 1984]. Последнее логично объяснить тем, что при голодании в результате снижения выделения CO>2 уменьшается его содержание в организме; это еще более усугубляется произвольной гипервентиляцией. Так, устойчивость к гипоксии у индийских йогов появилась, по-видимому, в результате сочетания периодического голодания с тренировкой гиповентиляции.
Воздержание от пищи сопровождается некоторой «минимизацией» функции внешнего дыхания и сердечно-сосудистой деятельности: снижаются объем легочной вентиляции и артериальное давление как в большом, так и в малом круге кровообращения, урежается пульс и др. По экспериментальным данным, голодание и последующее восстановительное питание оказывают влияние на механические и морфологические параметры легких: голодание повышает их поверхностно-эластические свойства, снижая тканевую эластичность, а это приводит к нарастанию воздушного пространства в легких. В процессе восстановительного питания несколько снижалось поверхностное натяжение при продолжающемся снижении тканевой эластичности и уменьшении степени нарастания воздушного пространства [Кокосов А. Н., Осинин С. Г., 1984].
Хотя утомление после физической нагрузки в условиях голодания наступает быстрее и для восстановления сил требуется сравнительно больше времени, физическая работоспособность при активном двигательном режиме может оставаться фактически на исходном уровне. Этому можно привести много примеров.
Так, американец P. Bragg в своей книге «Чудо голодания» (1967) описал в порядке самонаблюдения пеший переход через калифорнийскую «долину смерти», который он совершал будучи уже пожилым человеком и в состоянии полного голодания в июльскую жару. За два дня пути он прошел 30 миль через раскаленную пустыню, переночевав в палатке. В то же время 10 молодых спортсменов, которые одновременно с ним совершали этот переход и питались в пути без какого-либо ограничения, не смогли пройти и 15 миль, т. е. половины этого пути.
В Швеции в 1965 г. группа практически здоровых мужчин в возрасте от 17 до 53 лет в состоянии полного голодания (2,7 л воды в день) преодолела за 10 дней расстояние в 500 км от Стокгольма до Гетенборга – по 50 км в день; 5 человек в это время взвешивались и обследовались, каждый из них потерял за время марша по 9 кг, в том числе 5 кг жира, 1 кг белка, 3 кг воды. Самочувствие было хорошим [Fahrner H., 1985].
В Подмосковье в 1981 г. по инициативе Ю. С. Николаева был проведен пеший переход 6 практически здоровых людей (3 мужчин и 3 женщин) в возрасте от 19 до 57 лет; за 19 дней они прошли 538 км, в том числе 406 км при полном голодании с водой, под врачебным наблюдением и последующим восстановительным питанием. Самочувствие было хорошим [Николаев Ю. С. и др., 1988].