Таким образом, учитывая начавшуюся реорганизацию, Ставкой ВГК перед Брянским фронтом были поставлены весьма скромные задачи: стабилизировать ситуацию на своем левом фланге путем ликвидации прорывов противника под Стародубом и Почепом.

Вот только базировался этот план на ошибочных выводах о дальнейших действиях немецких войск, за что советское командование вскоре и поплатилось. Владея стратегической инициативой, противник сполна реализовал свое преимущество, начав 25 августа 1941 года наступление, завершившееся разгромом Юго-Западного фронта.

В этот день войска 2-й армии генерал-полковника Максимилиана фон Вейхса из района Гомель – Новозыбков начали наступление в направлении Чернигов – Нежин, а войска 2-й танковой группы генерал-полковника Гейнца Гудериана из района Почеп двинулись на Конотоп и Прилуки.

В своих воспоминаниях «быстроходный Гейнц» подробно пишет об особенностях планирования этой операции и тех трудностях, с которыми он столкнулся: «Учитывая группировку сил моей танковой группы на тот период, мне ничего другого не осталось сделать, как поставить задачу перед 24-м танковым корпусом, который уже находился в районе Унечи, снова прорваться через фронт русских и одновременно обеспечивать наш правый фланг от угрозы противника, отходящего из района Гомеля на восток, 47-му танковому корпусу была поставлена задача силами 17-й танковой дивизии – единственной дивизии, которую корпус имел возможность немедленно ввести в бой, – обеспечить левый фланг танковой группы посредством перехода в наступление против крупных сил русских, расположенных по восточному берегу р. Судость южнее Почепа. Сама р. Судость в сухое время года не представляла собой какого-либо серьезного препятствия.

Командующий 2-й танковой группой генерал-полковник Гейнц Гудериан.

29-я мотодивизия уже в это время занимала по р. Десна и верхнему течению р. Судость оборону протяжением в 80 км. Восточнее Стародуба противник еще располагался по западному берегу р. Судость, на фланге 24-го танкового корпуса. После того как 29-я мотодивизия была сменена пехотной дивизией, протяженность нашего фланга от Почепа до первоначальной цели наступления – Конотопа составила 180 км; только отсюда начиналась основная операция, а, следовательно, и основная угроза. Сведения о силах противника на левом фланге имелись чрезвычайно отрывочные. Во всяком случае, следовало считаться с тем, что силы 47-го танкового корпуса будут полностью заняты выполнением задачи по обеспечению нашего фланга. Боеспособность 24-го танкового корпуса, предназначенного для действий в качестве ударной силы, была в значительной степени ослаблена тем, что он должен был приступить к выполнению новой задачи, так и не получив времени для отдыха и пополнения после участия в исключительно тяжелых боях и совершения утомительного марша».[86]

Как мы видим, Гудериан прекрасно осознавал угрозу флангового удара по своей наступающей группировке. Не ускользнул этот факт и от внимания вышестоящих штабов, так начальник Генерального штаба Сухопутных войск генерал-полковник Франц Гальдер в своем дневнике 25 августа 1941 года записал следующее: «Медленно развивается наступление 2-й армии и [2-й танковой] группы Гудериана, действующих в южном направлении. Можно ожидать, что последняя вскоре окажется под прямым воздействием противника, который попытается ее задержать ударами с востока».[87]

Как мы видим немецкие генералы, имея за плечами двухлетний опыт маневренной войны, прекрасно осознавали все угрозы, которые могут возникнуть при глубоком прорыве танковых соединений, и были готовы их ликвидировать. В итоговом плане операции 2-й танковой группы, наносивший главный удар 24-й моторизованный корпус (3-я, 4-я танковые и 10-я моторизованная дивизии) получил задачу прорвать оборону советских войск на стыке 13-й и 21-й армий в общем направлении Новгород – Северский – Ворожбу. В своею очередь второй моторизованный корпус – 47-й (17-я, 18-я танковые и 29-я моторизованная дивизии) был задействован для прикрытия с востока фланга ударной группировки и наступал из района Рославля на Трубчевск и южнее, главными силами нанося удар на Почеп, Семцы, Мосточино, охватывая южный фланг Брянского фронта у Погар, Трубчевска, а вспомогательный удар наносился из района Витемля в направлении станции Знобь.