– Лис! Ли-ис, я готова, – позвала друга колдунья, – иди посмотри, как тебе?

– Ты будешь блистать, – прищурившись, сказал Лис.

– Ты правда так считаешь?

– Конечно правда, при условии, что ты достаточно хорошо продемонстрируешь свои колдовские чары и не огорчишь меня. Ведь чтобы быть настоящей ведьмой, надо не только обладать красотой, надо еще и искусно колдовать.

– Ну перестань, я достаточно хорошо усвоила урок, иначе я начну волноваться и тогда точно ошибусь! А если я ошибусь, я расстроюсь и забуду тебя взять с собой, когда соберусь улетать, – засмеялась Прелестная Ведьма, беря в руки метлу. Садись, – скомандовал она, усаживаясь поудобнее, раскрыв при этом одну полу плаща для Лиса. Лис уселся на метлу рядом с колдуньей, она укрыла его плащом.

– Тебе удобно? – спросила ведьма своего верного друга.

– Угу, – буркнул Лис.

– Ну тогда держись за меня, мы взлетаем. Не волнуйся, ветра нет, долетим без приключений, – крикнула Прелестная Ведьма, набирая высоту. В следующую секунду летательная метла взмыла в окно.

Летели недолго. Ночь была тихая, спокойная, лунная. Но Лис все равно старался держаться покрепче за плащ и пару раз спросил:

– Долго еще? – При этом осторожно добавил: – Может, мы приземлимся немного пораньше, не прямо на самой поляне, где пройдет фестиваль колдовства. Давай где-нибудь на краю, а там не спеша осмотримся, что да как…

– Хорошо, – согласилась Прелестная Ведьма, – давай осмотримся. Заодно узнаем, кто приглашен в этот раз, кто будет ведущим, кого пригласили в качестве звездных гостей, где, в конце концов, будет фуршет, да? – засмеялась колдунья, пощекотав Лиса.

– Эй, держись крепче за метлу! – испуганно воскликнул Лис. – Кстати, ничего смешного не вижу. Пока ты там будешь любезничать с подружками-ведьмами, я поболтаю с бутербродами, канапе и пудингом. От них узнать можно гораздо больше, чем от этих гостей.

– Вот это новость! – удивилась Прелестная Ведьма. – Ладно, потом расскажешь, а сейчас держись, снижаемся!

Летательная метла завершила наконец полет, стала сбавлять скорость и опускаться к земле. Приземлились путешественники на краю большой поляны у куста калины. Ягоды освещались яркой луной, и это делало их похожими на праздничную гирлянду. Дальше в центр поляны Прелестная Ведьма пошла, гордо выпрямив спину, укрыв лицо капюшоном плаща, в складах которого спрятались Лис и летательная метла. Метлу все же пришлось уменьшить, потому что она была слишком велика и некрасиво выступала из-под плаща, портя всю эстетику образа. Прелестная Ведьма медленным, но уверенным шагом двинулась в центр событий. Полы атласного плаща, словно волны, двигались за нею, задевая осеннюю пожухлую траву, и шуршали. Эти звуки были похожи на шепот.

На поляне собирались гости: ведьмы и колдуньи разных возрастов и рангов. Кому-то было по триста лет, кто-то был юн и едва достиг столетнего возраста. Одни имели очень зловещий вид: пустые глазницы на голых черепах и окровавленные рты, другие более симпатичны с человеческой точки зрения. Разве что имели бледную голубоватую кожу, зато большие, прозрачные, как водная гладь, глаза, длинные волосы. Это были представительницы водной стихии: ундины, русалки. Были тут и приближенные флоры и фауны: различные лесные ведьмы, Повелительница Вечной Зимы, Засуха Сердец, ну и прочие. Прелестная Ведьма, которая зарегистрировалась в списке участников под номером 13, выбрала псевдоним Мисс Осень. Она тоже была занесена в этот раздел.

Пока Прелестная Ведьма приближалась к центру поляны, зазвучала музыка, все софиты разом осветили середину. В то же мгновение буквально за минуту перед взором собравшихся возникла довольно просторная зала со сценой и задником в виде волшебного экрана, на котором появилось таинственное свечение, подчеркивающее всю торжественность момента. Справа от сцены чуть поодаль появились столы с тарелками, на которых красовались бутерброды, канапе, фрукты, бокалы с напитками! Было и чем полакомиться, и с кем поболтать. Слева от сцены расположился ансамбль, загорелись разноцветные огни. Танцпол готов был для шабаша юных столетних красавиц и кавалеров. Со всех сторон стал раздаваться свист тормозов. Это последние участники с небольшим опозданием приземляли свои метлы прямо на поляне. Все было готово к началу Фестиваля колдовства по случаю Хэллоуина.