– Из России, господин обер-лейтенант…

– Остроумно, черт побери! – подумав, воскликнул немец и направился к столу. – В таком случае выпьем за остроумие!

После первой рюмки Бауэр оживился еще больше и пристал к Козлову с расспросами. Все интересовало его, словно близкого родственника: и где родился, и чем занимался отец, и как давалась учеба, и часто ли Александр Иванович приносил домой пятерки.

– Ученику нужны две вещи, – глубокомысленно и убежденно говорил Бауэр, – сообразительность и память. Надеюсь, ни тем, ни другим вы не обижены?

– Да вроде нет, – сказал Козлов, нарочно смутившись.

– Словом, на «колах» не ездили?..

Бауэр не стал ждать ответа. Рюмки уже снова были наполнены, и, кивнув собеседникам, он легко, одним глотком осушил свою. Закусил тонко нарезанной колбасой, опять спросил:

– А читать любили? Не только своих писателей, но и иностранцев. Разумеется, тех, чьи переводы допускали большевики.

Разговор чем-то очень напоминал допрос. Разница была лишь в том, что речь шла о вещах, не связанных с преступлением. Нравится ли Козлову опера «Паяцы»? Помнит ли он арию Канио из этой оперы? Ах, этот Леонкавалло, чародей, и только! А Верди? О, господин Козлов знает и Верди. Господин Козлов очень развитой человек. И память у него завидная. Отличная память, должно быть…

Бауэр встал из-за стола, мелкими шажками заспешил в соседнюю комнату и тут же вернулся. В его руках на квадратной дощечке лежал набор разноцветных кубиков. Освободив угол стола от закусок, он принялся сооружать из этих кубиков нечто похожее на египетскую пирамиду.

– Господин Козлов, запоминайте. Хорошенько запоминайте.

Положив на самую макушку пирамиды последний, окрашенный в голубое, кубик, гитлеровец не спеша сосчитал до десяти и неожиданно, одним движением руки, смешал кубики. Отошел от стола и, хитровато щуря маслянистые глазки, кивнул Козлову: дескать, давай сооруди такую же!

«Что им от меня нужно? – думал Александр Иванович. – Сообразительность, память… Зачем проверяют? Неужели эти люди…»

И вдруг он вспомнил: еще в военном училище ему попалась на глаза какая-то книжка о шпионах. Там был описан почти аналогичный случай. Так проверяли зрительную память у тех, кого хотели сделать шпионами. Значит, эти офицеры – немецкие разведчики? Вот с кем свела его судьба!

Он замешкался, решая, как быть: повторить в точности пирамиду или сознательно напутать? Александр Иванович мот сделать и то, и другое. У него с детства редкая зрительная память. Но если он без единой ошибки сложит кубики, немцы не оставят его в покое. А если напутает? Тогда они утратят к нему интерес и поступят с ним так же, как с остальными военнопленными: угонят в Германию или расстреляют. Скорее всего, расстреляют. Ведь он советский офицер. Этот вариант, пожалуй, самый подходящий.

Плутоватые глазки Бауэра не могли не заметить этой заминки.

– Я же просил вас хорошенько все запомнить, – сказал он, оставаясь предельно вежливым. – Может быть, еще показать?

– Нет, нет, я вспомню… Я сам…

Один кубик, второй, третий… Они ложились один на другой, как у хорошего каменщика кирпичи.

– Браво, господин Козлов, браво! – искренне обрадовался гитлеровец, когда последний, голубой, кубик увенчал пирамиду. – За ваш первый успех!

Он всем налил «московской» и, причмокнув, выпил.

Русская водка ему определенно нравилась. За весь вечер он ни разу не вспомнил о своем шнапсе. Пил много. Захмелев, Бауэр отставил рюмки и велел обер-лейтенанту наполнить граненые стаканы. Первый поднес Козлову.

После выпитого языки окончательно развязались. Немцы хвалили свое оружие, хвастались своими победами, а Козлов, поняв, что его снова испытывают («что у трезвого на уме, то у пьяного на языке»), крепился и помалкивал. Только бы не сорваться, не нагрубить, не дать по морде этим самодовольным фрицам.