Шаги ректора начали приближаться.

– Что ты, Дин! – сладко запела преподавательница. – Вы такой строгий и авторитетный… Разве кто-то посмеет вас ослушаться! Мне просто послышалось. Вернёмся к нашему разговору?

По полоске яркого света внизу двери стало ясно, что сферы в коридоре загорелись ярче. Должно быть, академия внимала желаниям ректора. Виридиан остановился прямо напротив нашей двери, отбрасывая тень.

Я буквально услышала, как сглотнула Дейзи, хватая меня за руку. Она вся дрожала от страха. Разноглазка же, напротив, была убийственно спокойна. Она замерла у стены, я увидела, как блеснули её зубы во тьме, когда она послала мне улыбку.

– Вернёмся к разговору, Корделия, – произнёс ректор.

К моему облегчению, шаги стали удаляться, а затем едва слышно хлопнула дверь.

– Что она с ним делает ночью в кабинете? – высказала мучивший меня вопрос вслух я.

– А то непонятно, – хмыкнула Глория.

– Обсуждает планы занятий? – предположила Дейзи.

– Ну… если это называется теперь так, – тихонько рассмеялась разноглазка.

– А… о… – промычала Флафф. – Думаешь, она его истинная?

– Необязательно быть истинными, чтобы приятно проводить время, – просветила нас Глория.

– Прекрати! – одёрнула я разноглазку.

Почему-то мне было не слишком приятно слышать такие вещи о Виридиане. Не мог же он прямо с преподавательницей… Тем более с такой стервой, как Корделия! Я закусила губу.

– Ты сама спросила, – пожала плечами Эванс. – Я лишь высказала предположение.

Все замолчали, погружённые в свои раздумья. Спустя десять минут стало понятно, что всё-таки мы не обнаружены. Глория отворила дверь, выпуская нашу ораву доморощенных детективов наружу.

Зефир снова повёл нас, на этот раз он двигался куда быстрее – мы едва поспевали за ним.

Спустя несколько минут мы подошли к неприметной двери где-то в закоулках академии.

– Отсюда вывозят грязное бельё в прачечную, – пояснил енот. – Я вскрыл замок, он был совсем простенький и старый.

– Ты гений, – похвалила я фамильяра, склонившись и почесывая его за ухом.

Распахнув дверь, мы очутились на заднем дворе здания. В основном здесь бывал рабочий персонал академии, но кто знает, может, этот выход тоже охранялся?

– Сторож? – спросила я енота.

– Дрыхнет без задних ног, – фыркнул фамильяр, указав на будку.

– Охрана? – всполошилась Дейзи, уже готовая метнуться обратно.

– Он спит, – пояснила я. – Зефир всё проверил.

Мы на цыпочках двинулись к калитке. Академия была обнесена высоким забором.

– Я вскрыл и этот замок, – снова похвалился енот. – Он был посложнее. Магический. Пришлось немного повозиться, но всё в порядке.

– Ты лучший фамильяр в мире, – умаслила я своего любимца.

Зефир прокряхтел что-то довольное в ответ.

Мы выскользнули за калитку, оглядываясь на храпящего сторожа, которого хорошо было видно в небольшое окошко его будки.

– Пронесло, – с облегчением произнесла Дейзи, плотнее запахиваясь в лёгкую курточку. – До морга всего лишь пара кварталов. Но наверняка там тоже есть сторож.

– Я же говорила, охранника возьму на себя, – напомнила Глория. – Насчёт этого не беспокойтесь. Надеюсь, полчаса вам хватит?

– Дейзи? – я вопросительно подняла бровь, беря на руки Зефира. Он окончательно обленился после такой длинной прогулки по академии и теперь тащился позади всех, то и дело останавливаясь, чтобы заинтересованно обнюхать что-нибудь.

– Должно хватить, – успокоила нас Флафф. – Ритуал как раз рассчитан примерно на такой промежуток времени.

Спустя пятнадцать минут ходьбы мы остановились у светло-серого, ничем не примечательного двухэтажного здания.

– Вот и он, – радостно объявила Дейзи, едва не потирая руки. – Мо-орг!