– Слышь, друг, – обратился к парнишке Бекешин. – Можно, я позвоню по твоему мобильнику? Я заплачу.

Тот только пожал плечами и протянул телефон Крокусу. Андрей быстро набрал необходимый номер. Отошел немного в сторону, чтобы паренек не мог его слышать. Соединение произошло после третьего гудка.

– Да! – резко прозвучал в мембране знакомый голос.

– Здравствуй, Граф, – Андрей улыбнулся. – Это я.

– А потом он подался в Тарасов, – откровенно сообщил мне Граф. – Это известно на сто процентов. Как бы ни был опытен этот волчара, при всем своем желании не засветиться в дороге он не мог.

– Иными словами, хочешь сказать, что о местонахождении Крокуса знаешь не только ты? – уточнила я. – Верно?

– Разумеется, – Граф взвешивал каждое слово, видимо, опасаясь спугнуть меня. – Об этом известно и Фартовому, – поспешно добавил московский депутат.

Я тяжело вздохнула. Браться за работу, и уж тем более напрямую связанную с криминальными элементами, мне вовсе не хотелось. С другой стороны, об этом меня просил не кто-нибудь, а сам Граф – человек, которому я была обязана жизнью.

– А почему ты сам не можешь повлиять на решение схода? – спросила я.

– Не могу, Женечка, – признался собеседник после непродолжительной паузы. – В нашей среде существуют определенные законы и… Это долго объяснять.

– Ладно, – перебила его я. – Можешь не стараться. У меня есть к тебе вопрос получше. Зачем тебе, Граф, во все это вмешиваться и, соответственно, вмешивать меня? Этот Крокус того стоит?

– Да, стоит.

– Почему?

– Я скажу тебе, Женя, – уверенно пообещал депутат Устинов. – Но не по телефону. Так ты берешься помочь? Не бесплатно, разумеется.

– Берусь, – я показала трубке язык и страшно пожалела, что Граф не может меня сейчас видеть. – Куда же от тебя денешься?

– Спасибо, душа моя, – живо отреагировал Устинов. – Я позвоню тебе, Женечка. Или ты звони мне. Пока. Целую нежно.

Граф отключил связь, а я еще несколько минут стояла возле окна, тупо разглядывая открывающуюся взору панораму. Короткие гудки навязчиво напоминали о том, что и мою трубку давно пора перевести в режим ожидания. Я горько усмехнулась. Вот ведь сволочь какая! Спасибо, душа моя! И все, больше пообщаться не о чем. Скинул на меня свои проблемы, а я теперь как проклятая должна носиться по городу и разыскивать, в какой же норе умудрился залечь Крокус. Где его искать?

Я выключила телефон. Уговор дороже денег. Хоть у меня и не имелось ни одной конкретной мысли насчет предстоящей работы, я была просто обязана с чего-нибудь начать. В конце концов, криминальный мир города Тарасова не так уж и велик, а Андрей Бекешин, по прозвищу Крокус, не иголка в стоге сена.

По дороге в ванную я наткнулась на тетушку Милу. Она просто сгорала от любопытства и безумно хотела узнать, для чего именно я понадобилась сильным мира сего в лице Олега Игнатьевича Устинова. Но я с ней делиться полученной конфиденциальной информацией вовсе не собиралась, а потому просто вручила трубку радиотелефона и продолжила намеченный путь.

– Это был он? – тетушка неотступно следовала за мной.

– Он, – не стала отрицать я.

– А чего хотел? – тетя Мила отчаянно искала мой взгляд, но не находила его.

– Интересовался, за кого я голосовала на прошлых выборах. Я сказала, что не за него, и он пригрозил мне жестокой расправой.

– Женька! – Тонкие брови Милы сурово сошлись над переносицей.

– Тетушка, – я решительно взялась за ручку двери, – очень писать хочется. Ты не против?

Мила отступила в сторону, и я захлопнула дверь.

Плотный завтрак помог мне более-менее сосредоточиться на предстоящем задании. Вернее, я уже знала, в какую сторону отправлюсь сначала. Мила, насупившись, больше не вступала со мной в переговоры, и это обрадовало.