Использование социального доказательства представляет собой прямой путь к ограничению собственной жизни – это значит сделать ее такой же, как у других людей. Наиболее сильным социальным доказательством, которое охотно используют люди, является информация, получаемая ими от «знатоков». Но всегда ли правы знатоки? Вспомните о врачевателях, которые исцеляли нас в течение многих лет. Не так давно самые современные врачи свято верили в целительное действие пиявок! И наше поколение хорошо помнит то время, когда беременным женщинам при утренней тошноте врачи давали успокаивающий препарат – бенедектин, что считалось равноценным «благословению», – но, как показал жизненный опыт, он вызывал врожденные пороки у детей. Конечно, врачи прописывали этот препарат потому, что его выпускали компании по изготовлению медпрепаратов, то есть профессионалы-фармацевты, которые вселили в докторов уверенность, что это самое лучшее лекарство в мире.

Какой мы получили от этого урок? Слепая доверчивость не является хорошим советчиком. А я говорю: не принимайте вслепую ничего! Проверяйте все в контексте своей собственной жизни – имеет ли это смысл для вас лично?

Иногда нельзя доверять даже свидетельству собственных чувств, что подтверждает история Коперника. Во времена этого гениального польского астронома каждый человек знал, что Солнце вращается вокруг Земли. Откуда? Очень просто, каждый человек, выйдя на улицу, мог посмотреть на небо и сказать: «Видите? Солнце прошло по небу. Очевидно, Земля является центром Вселенной». Но в 1543 году Коперник впервые разработал точную модель Солнечной системы. Он, подобно другим гениям науки древности, имел мужество бросить вызов «мудрецам-экспертам», и в конце концов истинность его теорий была признана и принята обществом, хотя и не при его жизни.

И все-таки самым сильным средством, с помощью которого можно изменить убеждение, является страдание, боль. Показательным примером силы измененных убеждений может служить случай, произошедший во время телевизионного шоу Салли Джесси Рафаэль, когда одна смелая женщина выступила перед аудиторией всего мира, чтобы заявить о своем разрыве с ку-клукс-кланом. Забавно, что она была на той же передаче всего месяц назад, когда принимала в ней участие вместе с другими женщинами из этой организации, выступавшими против всех, кто не разделял их расовых убеждений, яростно кричавшими о том, что расовое смешение приведет страну и народ к полному краху. Что заставило ее изменить свои убеждения на противоположные? Три вещи. Во-первых, какая-то молодая женщина из аудитории во время первой передачи встала и, рыдая, умоляла ее выслушать. Ее муж был испанского происхождения, и она сказала, что не может поверить, что какая-то группа людей может питать такие человеконенавистнические чувства к людям другой расы. Во-вторых, возвращаясь домой, во время полета она накричала на своего сына (который был с ней, хотя и не разделял ее взглядов) за то, что он «позорил ее» на национальном телевидении. Другие женщины всячески поносили парня за неуважительное отношение к матери, приведя цитату из Библии: «Чти отца твоего и матерь твою». На это шестнадцатилетний мальчик ответил, что Бог, конечно же, не имел в виду заставить его уважать дьявола во плоти, которому она уподобилась, и сошел с самолета в Далласе, поклявшись, что никогда не вернется домой. Продолжая свой полет, эта женщина все время мысленно прокручивала события дня и тоже стала думать о той войне, которая шла в ее стране на Среднем Востоке. Она вспомнила, что сказал ей еще один участник встречи в тот день: «Молодые цветные мужчины и женщины борются не только за себя, но также и за