Мне срок дали, но в семнадцатом освободили досрочно. Тогда много народу выпустили из тюрем. При выписке документа об освобождении писарь ошибся и вместо моего имени вписал данные одной из политических. Так звали тех, кто против царя выступал. Я с ней там познакомилась. Ее тоже, как и меня, Марией звали. Панченко Мария Николаевна. Мы с ней с одного года и чем-то даже похожи были. Но это не ее фамилия настоящая. Она еврейка. Панченко – это ее псевдоним революционный. А меня на самом деле Марией Михайловной Ерахичевой зовут. И я русская, а не еврейка. Но сейчас числюсь из-за Панченко, как еврейка. Потому ты на русской собираешься жениться, а не на еврейке. А ты же еврей. Когда мне трудовую книжку оформляли, попросила, чтобы день рождения мое поставили настоящее. У Панченко оно первого мая, а у меня десятого. И как теперь поступишь?

Ну, ладно. Ты думай, а я пока закончу свой рассказ. Золота много было. Мы пуда три с собой взяли. А остальное… сотни две с половиной килограмм, так на пароходе и осталось. Его брат тетки Семен с дружками уже в Верхней Тойме должны были вынести. Я с ним о том договорилась. И никто об этом не знал. Даже женщина, которая все это придумала. Он потом должен был золото тоже на Нижнюю Тойгу привезти и там спрятать пока все не утихнет. А потом случилось так, что я оказалась в тюрьме, и что стало с золотом, не знаю. А мы свое спрятали в верховьях реки.

Иван выслушал ее рассказ, немного подумал и произнес:

– Прошлое оставим в прошлом. Ничего все одно в нем не изменишь. Будем вместе жить настоящим и будущим.

То, что Мария не еврейка они афишировать нигде не стали. Свадьбу справили дома и без гостей. Жених раздобыл у знакомого нэпмана бутылку грузинского вина, а из купленного на рынке судака приготовил своё любимое рыбное блюдо.

– А ты знаешь, как оно называется? – спросил Иван, дотрагиваясь вилкой до напичканного овощами судака?

Мария изобразила на лице задумчивый вид, словно пытаясь что-то припомнить, но тут же отрицательно покачала головой. Она, конечно же, знала это еврейское блюдо. Прошло уже достаточно много лет, с тех пор, как она работала в местном трактире. Но в памяти эта обычная для тогдашней забегаловки еда, осталась, казалось, навсегда. Но, сейчас ей захотелось, чтобы муж в эту минуту почувствовал себя главой семьи, и она хотя бы таким образом попыталась показать это.

– Нет, – слукавила она.

– гефилте фиш! – с гордостью произнес Иван.

И в дальнейшем на протяжении их совместной жизни она всегда старалась сделать так, чтобы последнее слово оставалось за ним. Так они и жили. Работали и мечтали о детях. Но с ними все никак не получалось. Пока, наконец, в тридцать четвертом не родилась дочка. Но отцовское счастье длилось недолго. В начале тридцать седьмого Сальникова арестовали. Обвинили во всех смертных грехах и присудили десять лет лагерей.

Наказание Иван Андреевич отбывал в Норильском ИТЛ. Пытался оттуда писать домой, но безрезультатно: ответов не было. В сорок седьмом в возрасте пятидесяти трех лет освободился и вернулся в Вологду. Надеялся узнать хоть что-нибудь о семье, но безуспешно. На работу устроился в местный драмтеатр реквизитором. Вскоре познакомился с актрисой одного из ленинградских театров, который был в Вологде на гастролях. Отец у девушки в свое время тоже был репрессирован и умер в лагере. В сорок девятом к его огромному удивлению Дина забеременела, а в ноябре у них родился сын. Сальников перебрался в Ленинград к новой возлюбленной. Дина Знатная, так звали девушку, воспользовавшись своими связями, устроила его реставратором в главный музей города, где он поднабрался знаний в области культурных ценностей. Там Сальников проработал несколько лет, после чего опять же по инициативе и протекции жены занял денежное место в комиссионном магазине.