Опять она ничего не поняла. Кто наехал? Как не может быть бензина? Это что, как в американском фильме о будущем, который она когда-то видела в детстве? Но это же была фантастика.

Однако пора было закругляться и поскорее уходить.

– Да садитесь вы! Садитесь! Чего вы стоите?

– Мне уже пора домой. Меня слишком долго продержали у вас в коридоре.

– Ну, посидите еще, раз приехали в такую даль.

Хозяин кабинета уже извлекал из ящика стола папку, на которой она заметила свою фамилию. Извиняться за опоздание в этих стенах, по-видимому, не научились.

– Да садитесь вы поскорее, – продолжал настаивать мужчина, перелистывая страницы и почему-то улыбаясь. – Тут Колян наговорил о вас что-то совсем невразумительное.

«Какой Колян? Это муж Юльки, что ли?» – прикинула она, уже сидя перед ним в кресле.

– Круто он поднялся в последние годы, – с завистью сказал хозяин кабинета. – Захаживал? Он у нас известный ходок!

«Ходок? Это тот, который куда-то ходит. Ага. Поняла. Бедная Юлька!»

Многие из понятий в русском языке ей еще предстояло освоить.

Но мужчине и не требовался ответ, и он с ходу перешел на другую тему.

– А вот мент – классный мужик. Он так обматерил Валерку, когда тот ему позвонил. А Валерий Петрович у нас депутат Государственной думы! – со значением сказал мужчина и кивнул на постер на стене, из чего она поняла, что речь идет о третьем на снимке.

– Слушай! Познакомь с ментом! Ну, с полицейским. Все никак не привыкну. Я таких люблю. Чтобы послать по матушке депутата Госдумы!

Он откровенно веселился.

– Но предупреди его, что Валерка обиделся и обещал сделать все, чтобы его сковырнуть. А он стал злым и, вообще, ссучился в своей Думе. Деньги стал брать за все. Даже с меня.

Вероника прикинула, когда она видела генерала в последний раз.

– Не успеет. Генерал уходит на пенсию месяца через два.

Он остановил на ней взгляд.

– В отставку, – поправил хозяин кабинета. – Что, пойдет замгендиректора в какое-нибудь АО, которое крышевал?

– Нет. Поедет жить в доме в 200 верстах на север от Москвы с рыбалкой и охотой, от которого ближайший очаг цивилизации с вещевым рынком находится в 50 верстах.

Она лишь повторила фразу генерала, которую услышала во время их последней встречи, но подобная информированность была оценена. Ее собеседник впервые за время разговора внимательно взглянул на нее.

– Жаль! Он мог бы нам понадобиться, – задумчиво протянул он.

Она мысленно отдала ему должное. Незаметно он втянул ее в разговор, и она уже не собиралась все бросить и навсегда покинуть это здание и его обитателей, потому что ее интересовал вопрос о третьем рекомендующем.

– А вот генерал из серьезного учреждения… – начал он.

Она вспомнила свой последний разговор с гладко говорившим фээсбэшником.

– Он уже генерал? Еще недавно был полковником.

Опять быстрый, оценивающий взгляд.

– Да. Можете его поздравить. Только что получил погоны и новую должность.

– И что же он вам поведал?

– В том-то и дело, что ничего. Было много слов, но ничего конкретного.

– Ну, это в его стиле. Надеюсь, Валерка не снимет его с новой должности? – И она кивнула на постер на стене.

– Ну, на такое он не потянет, – с ухмылкой ответил мужчина. – Но меня интересует уровень ваших отношений с генералом и с его учреждением. Состоите в штате?

– Нет. Не состою. И никогда не состояла.

Ее статус, по-видимому, повысился, так как в употребление пошло «вы».

– И, вообще, зачем вам это знать? Я все равно не собираюсь у вас работать.

– Почему же? У нас отличные условия.

Мужчина опять развеселился, устраиваясь поудобнее в кресле и совсем не собираясь заканчивать разговор.