Алина закрыла глаза, едва справляясь с нахлынувшими слезами. Дышать! Через минуту Алина выдохнула и прошептала:

– Прости!

Кирилл налил воды в стакан, передал ей, старательно избегая сближения и прикосновений:

– Я просто хотел помочь.

Внешне она снова была спокойной, голос больше не дрожал, из глаз ушла ярость, высохли непроявившиеся слёзы. Алина смотрела на него пристально, изучающе, старательно отвлекая себя от эмоций. Молодой, симпатичный художник. Даже в этот пафосный офис он пришёл в драных джинсах и толстовке. На правом запястье – следы масляной краски: писал картину, не иначе. Тени под глазами – не спал ночь. Она ещё из старшей школы помнила, что, увлёкшись, Кирилл забывал обо всём. Вот и сегодня. Девять утра – точно не его время. Наверное, и не спал, и не завтракал. Но это его жизнь. Ей надо другое от него.

– Ты помогаешь. Тем, что согласился на этот контракт. Он же ТЕБЯ связывает по рукам и ногам, не меня. Но сейчас я не вижу другого выхода. И, Кирилл, я тебя очень прошу – никаких надежд на сближения и чувства. Если ты не готов жить рядом с камнем, то давай всё сейчас разорвём.

Теперь молодой человек отошёл к окну, у которого она стояла большую часть времени. За окном – всё более оживляющийся деловой центр города. Всё меньше становится мест для парковки вдоль тротуаров, всё больше «клерков», мчащихся по своим делам. Жизнь идёт. Никому и ни до чего нет дела.

Камень… Если бы. Тогда не было бы этого внезапного контракта. И не ему предложила бы Алина фиктивный брак. Он вообще ни с какого ракурса не вписывается в её жизнь.

– Я готов, Алина. Пусть. Зато ты спонсируешь моё творчество…

Она смотрела на его спину. Кирилл не оборачивался.

Если бы она знала другой выход!!!!

Одна надежда, что хотя бы Кириллу сможет помочь реализоваться.

– Завтра девятый день, – проговорил он.

Алина снова закрыла глаза.

– Иди один. Я… сегодня объявление о помолвке. Если я завтра приду туда, опять возникнут вопросы. Не для того я…

Кирилл обернулся, но не повторил ошибки – не подался к ней, не посмотрел сочувственно. Алина смотрела в стену. Теперь он отвёл глаза.

Им обоим тяжело. Но не те у них отношения, чтобы он мог реально поддержать её. И она права – его эмоции раскачивают её. А сейчас ей понадобятся все силы. И никто не должен об этом догадываться.

– Алина Сергеевна, – раздался голос Людмилы из селектора, – вас ждут на производстве.

Алина очнулась. Встала. И без слов вышла из кабинета, даже не посмотрев на жениха.

Глава 2

Они сидели, обнявшись, на веранде кафе. Вечерняя прохлада после жаркого дня принесла с собой и тишину. Здесь, в парке, не слышался уличный шум, деревья приглушали и яркое световое одеяние летнего города. В середине рабочей недели поздно вечером посетителей тоже было немного. Алина положила голову на плечо Алексея, прикрыла глаза и словно плыла куда-то, покачиваемая в его объятиях, укутанная родным запахом и теплом. Было так уютно и спокойно, что не хотелось ни говорить о чем-либо, ни думать. Алёша, словно угадал её мысли:

– Не думай ни о чём, родная. Отдыхай. Всё завтра. Наймём в агентстве организаторов – пусть у них голова болит. Так и скажем, чтобы все детали решали сами. Ты же не хочешь этим заниматься?

– Не хочу, – тихо проговорила она. – Главное, чтобы было ярко и пафосно, чтобы всех нужных гостей пригласили. Чтобы у отца не было ни одного шанса… Мне это всё не надо. Пусть хоть что делают и придумывают!

Начав говорить, она всё-таки распалилась. Алёша прижал её и заставил замолчать поцелуем. Страсть и нежность, переплетаясь, захватили обоих. Нехотя, он оторвался от неё. Оба часто дышали. Алина не в силах была разжать рук, уткнулась снова ему в плечо.