Краем глаза она отметила движение слева от себя, но упрямо делала вид, что не замечает появления старухи.

– И долго ты будешь меня игнорировать? – не выдержав, просипела Степанида.

Яна тяжело вздохнула, но головы так и не повернула.

– А я думала, ты хочешь избавиться от покойницы, которую оставила в этом мире, – издевательски протянула старуха.

– Я оставила? – Яна резко развернулась и возмущенно уставилась на Степаниду. – Напомню, что покойная невеста Марка высасывала из меня силы без моего ведома! Или ты думаешь, я бы согласилась подпитывать ее добровольно?

– Поэтому не придумала ничего лучше, чем разорвать связь с родственной душой, – укоризненно цокнула языком старуха.

– Тогда мне казалось, что я все делаю правильно, – оправдывалась Яна.

– А сейчас? Что ты чувствуешь сейчас?

Яна снова отвернулась и молча уставилась в окно.

– Это не имеет значения, – наконец сказала она.

– Все имеет значение. Все слова, мысли, поступки, чувства – все важно. Ты, не подумав, расторгла договор, заключенный вашими душами, и тем самым все только усложнила.

– Но ты сказала, что мы можем все исправить.

– Если успеем.

– В каком смысле? – Яна сразу почувствовала недоброе.

– Видишь ли, разорвав связь с родственной душой, ты подписала ему смертный приговор.

– Что? – Яна снова повернулась к старухе и смотрела на нее расширившимися от ужаса глазами.

– Я думала, ты знаешь, – как ни в чем не бывало продолжала она. – Вы были связаны, все трое: ты, он и покойница. Когда ты разорвала связь, остались только он и мертвая невеста, которая теперь тянет его за собой в могилу. Раньше в этом мире его удерживала твоя душа, она подпитывала его, давая возможность сопротивляться наложенному на Марка привороту. Видишь ли, магическая привязка оказывает гораздо более разрушительное действие на человека, нежели простое соседство с призраком. Сейчас у его души нет якоря, который удерживал бы его в мире живых, так что, боюсь, Марк обречен.

– Как обречен? – Яна почувствовала, как у нее подгибаются колени.

– Я бы могла сказать, что в следующей жизни вы справились бы лучше, но… – старуха демонстративно развела руками, – скорее всего, вы больше не встретитесь.

– Нет! – Яна отчаянно замотала головой, отказываясь верить в то, что только что сказала Степанида. – Этого нельзя допустить. Марк должен жить! Я могу попробовать восстановить связь между нами, заключить новый договор, снять приворот в конце концов! Я обязана его спасти!

– Обещать ничего не могу. Ты сама видела, в каком он состоянии. Как бы он ни пытался убедить тебя в том, что во всем виноват стресс и накопившаяся работа, в глубине души ты знаешь, что это не так.

– Слушай, – Яна подошла к старухе вплотную, – я сделаю что угодно. Стану такой ученицей, о которой ты не смела и мечтать, только, пожалуйста, умоляю, помоги мне спасти его!

– Ладно, – старуха хитро прищурилась, – для начала нам нужно выяснить, какой приворот она использовала.

– И как это узнать?

– Думай, – старуха пожала плечами.

– Да ты издеваешься? – Яна почти кричала.

В дверь настойчиво постучали, и через мгновение до Яны донесся голос соседки Аллы:

– Яна, у тебя все в порядке?

– Да, все хорошо. По телефону разговаривала. Извините, что громко. – Яна никак не могла привыкнуть к тому, что старуху видит и слышит только она, поэтому для окружающих ее беседы с самой собой могли показаться странными.

За дверью раздалось нечленораздельное мычание, но по интонации Яна догадалась, что участившиеся в последнее время эмоциональные «телефонные разговоры» стали порядком раздражать соседей по коммунальной квартире. Вслушиваясь в удаляющиеся шаги Аллы, Яна повернулась к стулу, на котором сидела старуха, но той уже не было. Исчезла. Как всегда не вовремя.