7 (20) января 1917 года о том же заявил и председатель Госдумы М. В. Родзянко.

К 22 января (4 февраля) 1917 года под разными предлогами были высланы из столицы великие князья Николай Михайлович, Дмитрий Павлович, Андрей Владимирович и Кирилл Владимирович. Они оказались в опале.

«Несмотря на стабильное положение на фронтах, в феврале 1917 года почти весь Петроград ждал скорой революции. Британский историк Бернард Пэрс сформулировал это противоречие следующим образом: «фронт был здоров, тыл же прогнил» («Википедия»).

В середине февраля в Петрограде распространились слухи о введении хлебных карточек. У хлебных лавок стали выстраиваться длинные очереди, которые с юмором стали называть «хвостами».

Открылась новая сессия IV Государственной думы. Также на этот день была назначена массовая демонстрация, однако её организаторы были арестованы полицией, и она не состоялась. Министр внутренних дел А. Д. Протопопов был абсолютно уверен, что ему удалось «подавить революцию в зародыше».

На Петроградской стороне начался разгром булочных и мелочных лавок, продолжившийся затем по всему городу. Толпа окружила пекарни и булочные и с криками: «Хлеба, хлеба» двинулась по улицам.

Государь Император Николай II… отбыл из столицы.

Перед отъездом он «получил заверения» министра внутренних дел А. Д. Протопопова о том, что ситуация в столице полностью под его контролем. Не совсем понятно: сначала Государь Император получил заверения, потом быстро собрался и выехал, или сначала собрался, и уже перед самым выездом получил заверения министра? В любом случае, отъезд Николая II, безусловно, крайне отрицательно сказался на ситуации.

Ещё один важный момент, требующий прояснения: все источники говорят про «царский поезд», на котором Николай II выехал из Петрограда. Но что это такое – «царский поезд»?

Десятки сайтов в интернете рассказывают об эшелоне, состоящем из одиннадцати специально изготовленных для Государя Императора вагонов, помещают фото роскошных интерьеров, рассуждают о покрытой серебром ванне, полезной для здоровья…

Однако, покопавшись, можно найти информацию, что «царский поезд» – это не один, а группа эшелонов. Существовал Собственный Его Величества железнодорожный полк, который в 1917 году имел два батальона численностью по 1000 человек каждый, что соответствует штату шести (!) батальонов, и немалое количество подвижного состава, использовавшегося по мере надобности.

В открытой печати не удалось найти информацию о том, сколько эшелонов было в составе «царского поезда» именно в конце февраля 1917 года. Известно только, что тот эшелон, где находился Государь Император (а также, видимо, прислуга, самые близкие приближённые и личная охрана), имел литеру «А». Эшелон, где располагалась Свита Его Императорского Величества, – литеру «Б». Время от времени эти эшелоны менялись местами, чтобы затруднить возможность террористического акта. Но сколько в них было вагонов, и каков был состав Свиты, количество генералов и офицеров, сопровождавших Николая II, – не вообще, а именно в те февральские дни, – найти не удалось.

Также известно, что в хвост эшелону «А» иногда прицепляли два вагона-гаража с пятью автомобилями, ремонтной мастерской, запасом запчастей и горючего, однако были ли они в «царском поезде» в феврале 1917 г. – неизвестно.

Но два эшелона – это, возможно, ещё не всё. Учитывая военное время, в 1916 году был создан «Особый поезд охраны Высочайших путешествий» – так сказать, поезд прикрытия. Он имел, по некоторым данным, 35 вагонов и платформ, где размещались охранявшие Государя Императора особо верные и хорошо подготовленные части Собственного Его Величества конвоя, в том числе «батарея артиллерийской обороны» – 4 зенитных орудия, установленных на пятитонных грузовиках, автомобиль с прожектором и генератором, два мотоцикла с колясками для разведчиков, автомобиль с боеприпасами и автомобиль-кухня. Также в составе батареи была пулемётная команда из 16 человек (4 пулемёта? Или?).