– Ты бы еще игрушку мягкую достал, мелкота, – услышал Андрей чей-то насмешливый скрипучий голос.

Он обернулся посмотреть, кто его задирает. На него цепко смотрели маленькие водянистые и какие-то недобрые глаза. Их обладатель, невысокий жилистый парень, выглядел здесь старше всех, на совершенно недостижимые тридцать лет. С таким лучше не связываться: «У хороших людей залысин не бывает», – вспомнил мальчик бабушкины слова. Он редко воспринимал всерьез то, что она говорила, но, глядя на эти выкошенные участки тонкой блестящей кожи, подумал, что в этот раз он бы с ней согласился.

– В четырнадцать с игрушками уже не играют, если ты вдруг успел забыть, – все-таки не выдержал Андрей.

– Да что ты? Разговорчивый сильно, смотрю.

– А давайте знакомиться! – явно специально перебил угрожавшего Андрею Егор.

– Знакомиться с бабами будешь, – огрызнулся парень с залысинами.

– Вообще надо познакомиться, рассказать, кто что умеет, иначе околеем тут, – вмешался Иван.

– Он прав, – поддержал Пашка, – вывезли в поле, бросили – и выживайте как хотите. Костер надо разводить, дрова искать, воду, тут же ни хрена, кроме кроватей этих, нет…

Костер разгорался и разгонял наползающие сумерки. Кровати поставили вокруг него, чтобы тепло грело ноги. Справа от Андрея оказался Пашка, а слева – Егор. Такое соседство мальчика устраивало, главное – кровать жуткого, с залысинами Вовы оказалась от него как можно дальше.

Парни сидели вокруг огня, копошились в пакетах, разглядывали то, чем одарило их командование. В свой пакет Андрей долго не решался заглянуть, воображая все те вещи, которые он мечтал получить на Новый год. Обычно он и не ждал слишком многого (отец и Света уже давно не баловали), но этот подарок удивил даже его. Внутри пакета оказались банка тушенки, пачка сосисок, упаковка гречки, теплые носки, иконка, бюст Сталина и детский рисунок с пожеланием «ПОСКОРЕЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ ДАМОЙ!».

– Хоть бутылочку пивка бы положили заместо бо́шки этой, – скорбно прокомментировал содержимое пакета тощий парень по имени Толик.

Поворчав немного по поводу таких подарочков, рядовые придвинулись поближе к костру и стали жарить сосиски, попутно высчитывая, на сколько дней им хватит этой еды.

Подпаленные огнем сосиски показались Андрею невероятно вкусными, может быть, потому, что на воздухе вся еда вкуснее, а может быть, потому, что он представил, что даже такой еды скоро может не оказаться.

Немного повеселев, парни начали рассказывать о своих невероятных способностях и умениях, которые несомненно помогут им выжить и победить гипотетического врага. Правда, врага никто никогда не видел, он был где-то немыслимо далеко, а холод, голод и непонимание, что делать дальше, уже подбирались к ним, скаля зубы.

– Ну а ты что расскажешь, малой? – спросил Андрея бывший баскетболист Жека, швырнув в него полусдувшийся мяч, который парни перекидывали по кругу.

Невероятной способностью Жеки было отсутствие ноги, ее заменял титановый футуристический протез, которым он очень гордился. Куда делась его настоящая нога, Жека не сообщил, зато предупредил, что по ночам иногда может кричать от фантомных болей.

– Мне мамка как-то сказала, что ору я, как черти в аду. Она даже однажды на диктофон записала, а потом мне включила, так я чуть не обосрался! – закончил Жека свою презентацию.

С такой историей соперничать было трудно, поэтому Андрей просто сказал, что ненавидит школу, особенно математику, и умеет быть незаметным.

– Еще бы! Ты же мелкий! – все одобрительно загоготали.

Спорить с этим Андрей не стал, «мелкий» – прозвище безобидное, в отличие от «зомбачкиного сына». Он кинул мяч темноволосому парню с раскосыми глазами, рядом с которым сидел брат-близнец.