— А почему ты спрашиваешь?

Причину Милош конечно же знал, спросил чисто из вредности.

— До меня дошли слухи, что ты сделал ей предложение. Вас можно поздравить?

— Нет. Эти слухи — вранье.

— Надо же, никогда бы не подумал, что Эсмаил встанет на путь лжи.

— Эсмаил? Так это он тебе рассказал?

— Он и еще пятеро, — с готовностью подтвердил Тео. — Эс рассказал сестре, та — другой сестре, другая — третьей, третья — четвертой, а та уже поведала матери. Ты же знаешь, как любит тебя его семейство.

— Знаю, — стиснув зубы, ответил Милош. В студенческие годы нынешний владелец кондитерской, а тогда однокурсник-некромант, пытался сосватать ему каждую из сестер поочередно. В результате из этой затеиничего не вышло, однако семейство по-прежнему относилось к Милошу тепло и по-родственному. — Не делал я никакого предложения. И не собираюсь.

— А зря. Из вас бы получилась неплохая пара.

— Теодор, ты спятил? Какая пара? Ты в своем уме? Я и она — ты серьезно?

— Вполне. Подумай об этом на досуге.

Милош от такого поворота даже растерялся, чем Тео и воспользовался — попрощался и завершил разговор, как всегда, оставив последнее слово за собой.

Милош так рассердился, что тут же подобрал три новые кандидатуры для пристроя Алисы.

Поостыв, Тео из этого списка он все-таки вычеркнул — чувства того к Алисе давно остыли, а приворотка и прочие манипуляции на вампиров действуют слабо. Зато память у вампиров хорошая, и за такое самоуправство они обязательно отомстят.

С остальными кандидатами в женихи Милош связался незамедлительно. С одним постигло разочарование — тот успел жениться, зато второй с радостью согласился встретиться со «страстной очаровательной магичкой». Лестных эпитетов для описания Алисы Милош не пожалел и под конец даже испытал легкое сожаление, что такое сокровище уплывает в чужие руки, но быстро опомнился и назначил встречу на самое ближайшее время. Тем более что кандидат как раз намеревался прибыть в город по делам.

* * *

— Надеюсь, этот твой знакомый не такой пугливый как предыдущий? — в этот раз Алиса бурно радоваться не спешила.

— Пугливый? О нет, в этом его точно не обвинить, — усмехнулся профессор Гран, вспомнив, с каким энтузиазмом не владеющий магией приятель несколько лет назад пытался прикончить умертвие крышкой от мусорного бака. Несчастную нежить даже захотелось спасти.

— Это хорошо, — произнесла Алиса, которой Милош конечно же не стал рассказывать о подвигах будущего жениха.

Когда они вышли из академии, народа на улице, по причине выходного дня, оказалось изрядно, и все дружно двигались в одном направлении — шумные ватаги мальчишек, торговцы сладостями, семьи с детьми, влюбленные парочки — все спешили на площадь, туда, где звучала музыка и пестрел полосатый шатер.

— Ты что, ведешь меня в цирк? — Алиса хотела остановиться, но людская толпа повлекла ее дальше. — Хочешь познакомить меня с клоуном? — она повысила голос, чтобы перекричать шум.

— Не угадала, — профессор Гран подхватил ее под руку, чтобы не потерять в толпе.

— Неужели это гимнаст? Гибкий мускулистый красавец, смельчак, кувыркающийся под самым куполом?

— Не забегай вперед.

— Какой ты коварный! — в голосе бывшей подруги послышалось восхищение.

Милош подвел ее ко входу в шатер и предъявил проверяющему два пригласительных билета на лучшие места, подарок кандидата в женихи.

Представление удалось на славу — шумное, яркое... Зрители рукоплескали, вскакивая с мест, вот только Алиса почему-то хмурилась. Ровно до того момента, пока на арену не вышел дрессировщик, пухлый коротышка в блестящем костюме. Следом за ним, семеня копытцами, выбралась здоровенная свинья.