– Не знаю. Не думал над этим, – ответил Алексей.

– А надо бы. Или хочешь исчезнуть за пределами черной дыры, как квазары и корабль-черепаха?

– Ой, не роняйте меня на пол, – почти простонал ученый! – Там же мое «сердце» Айя!

– Ну-ну! Не нужно все валить в одну кучу. Мне намекали о ваших отношениях с внучкой старейшины Айи, Аи. Ты не горюй! Мы обязательно их найдем, – сказал профессор Семин, опять крепко сжал титановые плечи, словно они ему мешали. – Нам пора. – И он быстро вышел из лаборатории, направляясь к стартовой площадке, где стоял готовый к взлету корабль-черепаха. На ходу он думал. Как подступиться к гравитационным волнам? Он наблюдал за их «танцами» с недавнего времени. И понимал, что происходит нечто чрезвычайно опасное вблизи черной дыры в созвездии Волосы Вероники. Он догадывался. Скорее всего, идет слияние черных дыр. А это событие стало очень опасным для ближайших галактик. Хотя чувство страха уже давно Семину было неведомо, но какая-то неуверенность в полете новейшего корабля-черепахи на магнитном двигателе все-таки его беспокоила. Он тут же послал сигнал тревоги своему другу Гзому. Ждать ответа долго не пришлось.

– Прошу прощения. Но на чем основана твоя тревога? – прилетел ответ от ученого.

– Мы уже готовим старт двух основных звездолетов и семи вспомогательных зондов для изучения пространства и времени у горизонта событий черной дыры. Только ждем тебя и Алексея к старту с планеты Дельфинарий. Пока не раздвигая толщу океана планеты.

– Ого? Так вы уже на стартовой платформе? – спросил профессор ученого.

– Так точно!

– Давай двигай своими титановыми ногами! – рассмеялся его друг. – И отбрось прочь свою тревогу. Все просчитано. Курс проложен по краю темной материи у созвездия Игла. Нами учтены все нюансы. Так что ждем тебя, – сказал Гзом и закрылся от мыслей профессора. Он знал, что Семин любил посудачить по любой, даже маленькой проблеме. И за столетия своей работы, многих открытий в сфере полетов межпланетных кораблей, он никогда не поступал сгоряча. Особенно после случая с ним на Тау Кита.

А профессор Семин понимал, что отправлять к черной дыре экипаж с людьми-рыбами не совсем правильно. Лучше использовать их способности в освоении планет-океанов. Что и делалось последние столетия. Хотя их ученые сами изобрели корабль, который уже во многом помог всей разумной жизни в космосе, и были соавторами с людьми-птицами в достижении бессмертия. Их составы из морских водорослей позволили Человечеству выжить в прошлом, в далеком прошлом Вселенной. Эти мысли не оставляли его ни на минуту, пока профессор шел к кораблю-черепахе. Он на миг остановился у трех памятников квазарам, и горечь потери друзей словно пронзила его титановое «сердце». Кто-то тронул его за плечо. Семин обернулся. Рядом стоял Алексей. Ничего не сказав ему, он повернулся и молча пошел к звездолету. Где его встречал биологический робот. Один из новейших разработок его и робота Чариса. Только теперь робот не был похож на темное пятно, как сам Чарис, а носил вполне человеческий облик. Он быстро открыл дверь лифта. Семин вошел в его кабину. Следом в последний миг в лифт вбежал и Алексей.

– Решил лететь с нами? – тут же спросил его профессор.

– Да! – Как-то совсем неуверенно ответил ему тот.

Семин подумал про себя: «Вот и пойми эту молодежь. Всегда крайности. Но есть в нем то, что было и у меня, когда сам искал неизведанные дороги».

Огромный черный корабль вздрогнул. Вокруг него в дикой пляске закрутилась огненная плазма, и звездолет-черепаха мягко отскочил от стартовой площадки. Без особых усилий вырвался за невысокую атмосферу планеты. Теперь засверкала белая плазма от работающих двигателей. Один миг, быстрый скачок. И уже корабль вышел на орбиту планеты Дельфинарий, гася межпланетную скорость, и тут же вошел в атмосферу планеты. Ученые пялились в экран, наблюдая, как темная вода планеты-океана забурлила. Огромные стальные плоскости шириной с тысячу метров, словно большой лопатой, убрали толщу воды. Взору Семина и Алексея открылась огромная площадка под стеклянным куполом. Во всю ее ширь стояли корабли, совсем не похожие на звездолет, на котором ученые прибывали на космодром. «Скорее всего, и не корабли вовсе, – подумал про себя Семин, – а летающие лаборатории». Тут и Алексей вслух сказал: