– Вот именно: когда, – ответил ученому профессор Семин.

На Райской планете Господина по-прежнему было много прилетевших ученых из других миров Вселенной. Все они собирались в огромной зале Академии Разума: ученые шумели, обсуждая новые открытия во Вселенной. Как всегда, правил бал профессор Семин. Он был ректором этого учреждения.

– Тише, прошу вас, тише! – успокаивал всех Семин. Он подошел к ученому Алексею и сказал: – Я наслышан, мой друг, что ты подобрался к разгадке свойств темной материи. И вечного двигателя. Не пора ли и с нами поделиться?!

– Ты прав, Семин, – ответил профессору ученый. – Но есть теория и есть практика.

– Ты что имеешь в виду? – переспросил его Семин.

– Да то, о чем ты и сам, мой друг-профессор, думаешь каждый миг нашего бытия, – ответил ему Алексей.

Профессор смутился. Его напрягала самостоятельность молодого ученого.

– То есть? Ты боишься сказать нам всем, что нужно сделать? Или все еще сомневаешься в правоте своей теории проникновения в черную дыру при помощи темной энергии? – воскликнул Семин.

– Да, очень боюсь потерять еще кого-нибудь, – тут же ответил ученый. – Хватит одного корабля. Нельзя бросать в черную дыру наши корабли, словно детские мячики. Или заигрывать с влиянием на Вселенную темной энергии. Там столько материи, что по сравнению со Вселенной это настоящий источник создания новых миров, – сказал ученый из системы парящих городов Тау Кита.

– Я понимаю, Алексей, твое раздражение, – тихо ответил ему профессор. Ты ждешь, что вернутся Аи и Айя, дочери старейшины рода людей-птиц? Но может пройти столько времени, что все мы к этому моменту исчезнем в пространстве и времени. – Профессор решил наступить на больную мозоль ученого и вывести его на откровенный разговор.

– Может, да, а может, нет, – ответил ректору Академии Разума Райской планеты Семину ученый Алексей.

– Ну, так поясни мне подробнее о своем открытии, – попросил его профессор. – Как применить темную материю на службе Человеку? Или еще! Как тебе мое предложение отправить несколько звездолетов-черепах с роботами в черную дыру? И пусть датчики звездолета сигнализируют нам более подробно о том, что там происходит.

Со стороны свидетелей разговора двух ученых было видно раздражение обоих.

– Пора вас мирить! – раздался голос фантома Гзома, словно гром в здании.

– Зачем? – только и сказал Алексей. – Мы не ссоримся. – И затем обратился к профессору: – Ох, Семин, Семин! Не тебе ли известно, что мы не раз отправляли спутники к черной дыре. И людей тоже. И наше бессмертие здесь ни при чем. Мы обратной связи не получали. О чем это говорит нам? – Голос Алексея был такой ледяной, что профессор повернулся к нему всем своим титановым телом и спросил, заглядывая Алексею прямо в глаза:

– Алексей, что с тобой происходит? Нельзя смешивать науку и личное в одно целое. О чем ты думаешь и почему хмурый такой? Поясни свою мысль мне, мой друг.

Но тот выдержал вопросительный взгляд профессора. Не отвернулся! И ничего ему не ответил!

– Если ты со мной согласен работать вместе, то знай! Я сам – с небольшой группой своих ученых – проектирую новый звездолет. Мы знаем температуру погибающих звезд, которые засасывает в свое жерло гигантская черная дыра у галактики Игла, на окраине созвездия Волосы Вероники. И мы ищем вещество, прочнее темной энергии. Задача стоит так. Не дать кораблю сгореть при проникновении в пасть этого монстра. Нами создан первый сплав металла, который выдержит температуру в черной дыре. Но мы не знаем, какие еще сюрпризы ждут людей внутри этого чудовища. Меня терзают сомнения. Хотя мы и бессмертны, но что за горизонтом событий черной дыры, мы не знаем.