– Луч Солнца, мозг Галактики! Тебе еще трудно все понять. Пойми, мой друг-землянин, – Лерас внушал коварные мысли, – образ мой подобен нейтронной звезде, материи. Ты уже тоже материя, – вдруг тихо констатировал он.

От этих слов, как оскорбленный человек, казалось, я побагровел. Вдруг что-то упало на землю.

– О боже! – непроизвольно вырвалось у меня. В ответ молчание. Словно тот, кто был рядом со мной, исчез. – Эй, Лерас, ты где? Что случилось? Не молчи же, мне страшно! – я почти кричал.

И вдруг увидел могучий дуб на берегу широкой реки. Ее воды были темные, словно глаза любимой Марии. Зеленый ковер луга занимал все пространство, на котором лежала одинокая фигура человека.

Не я ли это?

Мужчина лежал раскинув руки, не шевелясь. Зеленая трава, что шелк, расстилалась под ним пуховым одеялом. О мой боже! Восхитился и тут же ощутил запах луговых цветов.

Над фигурой человека раскинул мощные ветви высокий дуб, защищая от солнца.

Завороженно смотрел во все глаза, словно вернулось земное сознание. Приближаюсь все плотнее. Вдруг осмыслил: вот же внизу лежу я сам, родимый! В этот миг мой мозг словно взорвался. Рассыпаясь на мелкие осколки, перестал соображать. Как и раньше, на правой руке вспыхнул золотой браслет.

И боль, и страх! Кто-то невидимый вдруг с огромной силой тряхнул могучий дуб. Созревшие желуди, сорвавшись с дерева густым градом, густо посыпались на меня. И казалось, этой атаке не видно конца. Нужно поднять руку – кто-то да найдет! Через пару минут свет померк… Никто не найдет – догадка молотом бухнула по голове. Внезапно с огромной силой меня подбросило высоко в небо. Словно огромный орел, парил в облаках. Далеко внизу видел родную планету. Каким чудом все это со мной происходит? Я все парил и парил высоко над землей, каким-то чутьем понимая, что рядом – тот самый марсианский фантом Лерас.

– О, мой новый друг, – обратился к нему, – скажи: что со мной было?

– Не знаю! Мы тебя долго искали. А ты все молчал. Сразу не поняли, куда ты пропал, – Лерас отвечал ровно, медленно растягивая мысли, словно и сам исчез вместе со мной. А потом внезапно заорал, срываясь на дискант, как обычный человек: – Ты же пропал во Вселенной! В каком-то твоем мире! Долго искали, ой как долго. Только по золотому браслету удалось отследить. А ты и не заметил, землянин, как временами ярко загорается золотой браслет?

– Но мне же очень больно при этом! – не своим голосом кричу, но звук теряется, пропадает. Больше не стоит орать, решаю. И пора понять: я уже не один! – Сдаюсь на милость тебе, – тихо пролепетал, – отпусти меня, учитель!

– Хорошо, – ответил он. А помолчав, вдруг продолжил: – Скоро все наладится, не нужно паниковать. Вспомника лучше, как часто, еще будучи юношей, ты мечтал о небе. Почему не птица, думал, ведь так хочется взлететь высоко- высоко… Твоя мечта подняться за облака и улететь на другие планеты, к звездам, скоро сбудется.

– Да, мечтал! – я больше не противился новому, однако все еще непонятному своему статусу. Просто стал понимать, что учитель прав. Меня всегда манили звезды. Но это же у каждого есть. Не так ли? Не одно тысячелетие человечество ищет этот путь. Фантазии греков и других народов

кажутся детскими. А мы сегодня, в двадцать первом веке, выросли из штанов. Осваиваем ближний космос.

– Конечно, на кораблях летаете, – вдруг вмешался в мои мысли учитель. И мне показалось, что сказал он эту фразу с издевкой. – Пора, мой новый друг, новорожденный Вселенной! Летим вместе!

– Куда?! – Одно слово только и родилось в моей голове.

– На Солнце, новый человек. Ибо Солнце – мать нашего мира.