Фантом понял это позже, когда очутился в большом круглом, словно чан, ангаре, где, куда ни глянь, стояли корабли – космические корабли. Их было не сосчитать. Они были причудливы!

Фантом не мог даже при всех научных познаниях на Солнце разобраться в их строении.

«Значит, здесь есть разумная жизнь, совсем не похожая на земную, биологическую. Какой-то вирус», – подумал Ялмез. Вдруг в сознание фантома проник звук: какой-то скрежет.

Он начал донимать фантома.

«Может быть, схожу с ума?» Он обхватил голову, сжался в комок. Стало легче.

– Кто ты? – фразы одна за одной пытались пробить сознание странника по мирам. Разбить и уничтожить его память.

– Что со мной? Кто тут, кто тут?

И вдруг услышал:

– Он же только светлячок, мы видели таких. Не бог. А еще землянин, – голоса, голоса со всех сторон.

Вдруг легкая боль в руке. Яркая вспышка золотого браслета. В тот же миг зеленые шарики вдруг закрутились в огромном вихре, расползаясь от фантома в разные стороны планеты. Словно огромная спираль. И все исчезло.

Фантом больше не видел кораблей и даже земного мо дуля. Остаток зеленого облака сжался в комок и растаял в темноте космоса.

Он потом не мог вспомнить, сколько времени провел на этой планете. Пространства и времени!

– Точно не час, и не день, и не месяц! Даже не год прошел на этой планете. Ты что здесь забыл? – раздался знакомый голос.

– Да нет, – ответил учителю, словно все время Лерас был со мной.

– Скажи-ка мне, Ялмез, есть ли на планете разумная жизнь или поселенцы с другой планеты? Что записать в отчете, а? Да соберись ты, однако! – голос звучал совсем рядом.

– Лерас!

– А кто же еще? – прозвучал ответ.

До меня начало доходить.

–Так это ты, мой учитель? – И тут же спросил приятеля: – А где сейчас находишься?

– Так далеко от тебя. У Матери Солнца. Да хватит уточнять, – прозвучала просьба Лераса. – Хочу принять от тебя информацию, которую собрал на планете. Мы ждем! Где же твой отчет? – продолжил сыпать Лерас мне в голову свои мысли. – Конечно, файлы дошли до нас…

– Ну так всё видели, – сказал Ялмез. – Мной анализы сделаны. Вами приняты. Что еще нужно?

– Ты, фантом, пойми. Важно, что ты сам думаешь об этом мире. В этом чужом для Солнечной системы мире могут жить люди с твоей планеты?

– Люди?! Ты имеешь в виду людей с моей родной планеты?

– Да, так!

– А я подумал, может, фантомы? – кинул мысль Ялмез. – А зачем тут люди?

Короткое замыкание – и потом неожиданный ответ поверг фантома в шоковое состояние.

– Ты человек-фантом, ты Человек будущего. Возможно, люди все в будущем придут к такому состоянию бытия. Так что важен твой отчет. Могут ли жить на этой планете люди, подобные тебе, мой дорогой фантом Ялмез? – уточнил вопрос Лерас.

Меня озадачил этот вопрос настолько, что разум мой тут же потерял связь с посланцами Солнца. И опять лежу на лужайке под огромным дубом. Но дуб сбросил все желуди.

Их там так много вокруг, что я тону в них. Свет меркнет в глазах, все темнее и темнее ночь.

Космос, бездонный космос окружает меня. Темный и страшный. Мне становится невыносимо больно. И боль в правой руке (как бы в руке, ее-то нет).

В темноте загорается тонкая нить золотого кольца- браслета. Белая полоса в черной бездне космоса все ближе, ближе. Это комета. И словно мысль в голове: «Хватайся за хвост!»

И в самом деле мне кажется, что рукой схватился за комету, лечу вслед.

«Что за мистика? Я словно в коконе», – подумал фантом про себя.

Ялмеза окружает голубое сияние. Неведомо сколько летел! Впереди пояс астероидов. И небольшая по площади малая планета Церера.

– Туда, лети к планете, встретимся там, – опять в голове голос, что уже слышал не раз.