Старик с нежной грустью смотрел в лицо Анны, иногда поглядывая вперёд, чтобы не сбиться с дороги. На середине солнечной полянки он, опустившись на колени, аккуратно положил Анну на мягкую траву, осторожно расправил её длинное платье и, низко опустив голову, закрыл глаза для молитвы.

Мигель подошёл и опустился на колени по другую сторону от тела Анны. Он наклонился к её лицу, взял его в свои руки и стал шептать:

– Родная, открой глаза. Ты слышишь меня, Анна? ― он смотрел на её опущенные веки, но они были неподвижны.

Почувствовав рядом с собой постороннего, Филиппе открыл глаза и увидел Мигеля. Он сразу узнал его. Да, это был тот, в чьи руки он так неразумно отдал Анну! Свою Анну! А теперь она лежит здесь, растерзанная горем, и не желает бороться за свою стремительно угасающую жизнь.

Всё вскипело в Филиппе.

– Она тебя не слышит, ― зло сказал он.

Мигель выпрямился, и взгляды двух мужчин встретились.

Странная картина предстала сейчас перед небом: в центре лужайки, средь невысоких полевых цветов, лежала молодая женщина. А мужчин, стоявших на коленях по обе стороны от неё, ничто не объединяло, кроме любви к той, что лежала между ними.

– Откуда вам знать? ― спросил Мигель, встретив недружелюбный взгляд незнакомца.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, ― с неприязнью ответил старик.

– Кто вы? ― спросил Мигель.

Этот вопрос будто ударил Филиппе.

– Кто я? ― переспросил он, чуть не задохнувшись от гнева. ― Кто я?

Ему вдруг захотелось выкрикнуть в это красивое лицо: «Я тот, кто отдал тебе свою жизнь и всё, что было в ней, в придачу!» ― но тут он почувствовал лёгкое движение.

Быстро взглянув на жену, Филиппе тихонько воскликнул:

– О нет! Только не это! ― наклонившись над Анной, он нежно прошептал: ― Не делай этого, детка.

Мигель с ужасом увидел, что душа любимой отделяется от тела.

– Что происходит? ― сдавленно спросил он, хотя знал ответ на свой вопрос. Мигель видел, что Анна хочет покинуть своё тело. ― Прошу вас! ― взмолился он, глядя на старика. ― Остановите её!

Филиппе поднял свою седую голову и с такой тоской посмотрел на Мигеля, что его сердце сжалось.

– Я сделал всё, что мог, ― безжизненным голосом произнёс он, ― теперь твоя очередь.

– Что я должен делать?

– Не дай ей уйти за мной, ― ответил старик. ― Удержи её здесь. Это единственное, о чём я прошу.

– Разве она может вернуться? ― растерянно спросил Мигель.

– У неё ещё есть время.

Затаив дыхание, мужчины наблюдали за каждым движением полупрозрачного контура Анны, а она поднялась, остановилась в ногах своего тела и стала безразлично смотреть на него.

Мигель встревоженно посмотрел на старика. Тот перехватил его взгляд и подошёл к Анне.

– Что же ты наделала, райская птичка? ― услышала она нежный голос супруга за своей спиной.

Анна быстро развернулась.

– Филиппе! ― обрадовалась она и бросилась в объятия мужа. ― Ты пришёл за мной!

– Нет, детка, ― ответил старик, приобняв жену, ― я пришёл не за тобой. Я пришёл помочь тебе остаться.

– Я не хочу здесь оставаться! ― возразила Анна, с надеждой глядя на мужа. ― Я устала терять и плакать, плакать и терять! У меня больше нет сил!

Филиппе горько улыбнулся и нежно сказал:

– Тебе нельзя много плакать, а то морщинки появятся.

Анна отстранилась от мужа и вгляделась в его добрые глаза. Она хотела понять, говорит ли он серьёзно или опять подшучивает над ней?

– Когда умирает душа, самое время подумать о морщинках, не так ли, Филиппе? ― грустно сказала она.