– Я мечтаю жить как вы! – выпалила она вслух самое распространенное желание, которое ей доводилось слышать в своем окружении. Она сказала это как ребенок, не понимающий смысла, стоящий за этими словами.

Райхана засмеялась и от смеха повалилась на подушки. Такой ответ ее позабавил.

– Боже мой, никто мне не говорил, что хочет жить моей жизнью! – ответила с улыбкой Райхана.

Лейле вдруг стало стыдно.

– Хорошо! А что же ты готова сделать ради этого? – Райхана заглянула в смущенные глаза Лейлы.

– Я готова прислуживать вам.

– Прислуживать? – ухмыльнулась Райхана, – За дверьми стоит моя охрана. Десятки слуг ловят каждое мое слово. Ты считаешь, что мне нужна еще одна прислуга?

– Тогда зачем же вы меня позвали?

– Любая девушка хотела бы оказаться на твоем месте. А пока ты молода и неопытна, я, пожалуй, воспользуюсь этим…

– Говорят, что вы откровенно жестоки. Зачем вы наказали своего охранника? Мне его жаль!

– Жаль ли тебе змею, которая пытается тебя укусить? Тебе не забыли рассказать, что я живу среди тех, кто может предать меня в любой момент? Такова человеческая натура.

– А о чем же мечтаете вы? У вас такой прекрасный дворец…чего же можно желать еще?

– Наивная девчонка мечтает жить как я… – задумчиво повторила Райхана, словно ухмыляясь. Райхана поправила небрежным жестом свои волосы, затем сделала глоток прохладного вина, обдумывая ответ. Она смотрела в глаза девушке, ища в них ответы:

– Ты хочешь жить моей жизнью, ничем не жертвуя? Хочешь воевать как я? Бороться, рисковать, убивать? Видеть мертвыми тех, кому доверял? Райхана все больше нагнетала, будто чувствуя свою добычу. Ее взгляд разгорался неистовым огнем. Через секунду вопросительной тишины, она продолжила:

– Знаешь, никто не задавал мне такого простого вопроса. Но ирония судьбы в том, что у меня есть все и нет ничего… Да, я сплю на шелковых подушках, а не на соломе. Я ем изысканные фрукты, которые привозят со всего света. Я ношу платья из редкого шелка, но расплачиваюсь я тем, что вынуждена защищать свое положение во дворце. Знаешь ли ты, что такое тишина? – неожиданно спросила Райхана, словно на секунду воспрянув от собственных мыслей. – Я лишь мечтаю о ней! Это то, что не надо завоевывать, то, за что не надо бороться, не надо платить. Она питает, она успокаивает, она дает силу и только в ней есть смысл всего. Ты каждый день видишь эти прекрасные звезды, но ты слишком молода для того, чтобы оценить этот подарок небес. Звезды на небе безмолвны, но говорят о многом. Сможешь ли ты оценить их красоту, их величие, их мудрость? Знаешь ли ты, что тишина есть в каждой секунде и в этом ее ценность?

– Я не понимаю о чем вы.. задумчиво произнесла Лейла.

– Ты еще так молода… Я устала от войны, крови, бесконечной мести. Я каждую ночь засыпаю с ножом под подушкой и мечтаю о покое. Так понятнее?

Лейла замолчала не в силах выдать царице ответ.

– Ну, что же ты молчишь? К черту философию! Справишься с поручением? – неожиданно выпалила Райхана.

– Я не могу!

– Не можешь? – глаза Райханы блеснули в полумраке. Она словно стала похожа на большую кошку перед прыжком.

– Давай посмотрим, справишься ты с заданием или нет?

Райхана достала из-под подушки колоду позолоченных карт и протянула Лейле.

– Тяни карту!

Лейла осторожно вытянула одну из них. На рисунке был изображен Дьявол.

– Отлично! Ты справишься, дорогая! – беззаботно выпалила Райхана, увидев карту.

– Отпустите меня!

– Отпустить? Ты знаешь, что бывает с теми, кто мне не повинуется? Выгляни в окно, отсюда я наблюдаю за теми, кто смеет мне перечить! А ты отправишься прямиком в темницу после моей спальни! Тебе бы этого не хотелось, правда? Будешь служить мне во дворце и спать на мягких подушках! Иди, скажи, чтоб тебя одели в шелковое платье! – она злобно блеснула глазами.