Встряхнувшись, я встала, осмотрелась и поняла, что лучше всего сейчас – заняться чем-то полезным. Например, домашними делами.

Пританцовывая под любимые песни, я совершила обход по всему дому и к тому моменту, как запела группа Breaking Benjamin, практически закончила. И только тогда заметила, как потемнело за окном. Родители все еще не вернулись. И это было очень странно.

Они даже не позвонили.

Сообразив, что давно не видела свой телефон, который частенько разряжался и валялся где-то в доме, я пошла на его поиски. Но, не найдя его нигде, конечно же, не запаниковала. Я не относилась к тем девчонкам, кто и дня не мог прожить без мобильного. Моя единственная близкая подруга жила по соседству. Парень моей мечты тоже. И писать кому-либо не было большой необходимости. Да и в соцсетях я особо не сидела.

Подумав о новой работе, я поразмыслила, что, как внештатный сотрудник, могу написать в газете очень интересную разоблачающую статью. Может, сделать темой следующего месяца откровенные сообщения Райана? Он ведет аморальный образ жизни, трахаясь и напиваясь в свои девятнадцать. Ему стоит преподать урок. Ведь это же были его слова, когда он говорил о Кэтрин. Только где мне взять доказательства? Я ведь даже не сфотографировала те переписки.

Пока я думала о новых пакостях, время шло, и когда часы показали восемь вечера, я окончательно поняла: с родителями что-то случилось. Никогда такого не было, чтобы они пропадали, не предупредив меня.

Неприятное чувство тревоги заставило меня выйти на улицу и сесть в кресло, стоявшее на веранде.

Ждать пришлось не очень долго. В темноте возникла фигура, испугавшая меня, но тут включилось уличное освещение, и я узнала своего кузена.

– Привет, Эрик!

Я ненавидела это имя до зубовного скрежета, но ругаться с Райсом не стала.

– Привет.

Райс выглядел на удивление веселым и несколько странным. Это вызвало у меня подозрение. Мы родственники, но можно по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз этот парень приходил к нам в гости по доброй воле. Точнее – никогда.

Я удивленно смотрела на двоюродного брата, ожидая объяснений. А он нарочито медленно шел по дорожке, смахивая с цветущих кустов невидимых вредителей. Будто его забавляло мое напряжение.

Под моим недоуменным взглядом Райс наконец поднялся по ступеням и сел в кресло напротив, не скрывая улыбки.

– Э-э… А что ты здесь делаешь?

Райс пожал плечами. Затем, отбросив приличия, откинулся на спинку кресла и поглядел на меня исподлобья.

– Я задала тебе вопрос.

– Ты бы знала, – ответил он, – если бы хоть изредка не забывала заряжать свой телефон.

Ох, так мы играем в отгадки. И, конечно же, я знаю, что не стоит тягаться с Райсом. Он все равно не подскажет, пока сама не догадаюсь. Но меня успокоило одно: кузен не выглядел подавленным или потрясенным, а это значило, что с моими родителями все в порядке. Можно за них не бояться.

Райс долго смотрел на меня, словно изучая. Затем загадочно хмыкнул и отвернулся. Уверена, во мне ничего не изменилось за несколько часов, которые мы не виделись со школы. Так чего же он пялился таким странным взглядом?

Пытался смутить?

«Райс Фокс – обладатель сексуальной улыбки», – прозвали его девушки. Но я не видела в его ухмылках ничего сексуального или привлекательного. Он только раздражал меня.

– Так я добьюсь от тебя объяснений?

– Не-а, – усмехнулся брат, еще больше раздражая меня. – Я пришел сюда переночевать. А наутро уйду.

– Это еще зачем? Ты что, прячешься от копов? Даже не думай втягивать нас в свои грязные делишки. Отец живо выставит тебя за дверь.

Смех парня прозвучал так громко, что мне пришлось зашикать на него и закрыть ему рот ладонью. Райса это позабавило, и он стал смеяться еще громче.