Заступиться сейчас за подругу, значит, поддержать ее неблагодарное поведение. А я не считала этот поступок правильным.

Хотя чем я лучше Лиссы? Она ведь даже не знает, что я сделала.

Я подсыпала слабительного в бутылку пива. И сделала это еще шесть раз, но уже в доме. На самом деле я понимала, что тоже рою себе могилу, ведь всего доз получилось семь, и одну бутылку наверняка кто-то уже открыл.

Кстати, в той комнате на первом этаже ребята собираются для игры в бильярд или в покер. Это их обитель, место, где Пятерка отдыхает во время вечеринок.

Когда кому-то станет плохо, думаю, Райан догадается, чьих рук это дело.

Пряча глубоко внутри себя все сомнения, я ободряюще улыбнулась подруге. Я не знала, чего ожидать от Суона. Что он мог сделать Мелиссе? Но зачем она ведет себя как стерва? Кайлеб помог ей избежать катастрофы, защитив от приставаний.

Не намеренно, но все же, если бы Суон не вмешался, тот парень лишил бы Лиссу самого важного: выбора. Она должна это понимать! А вдруг лишилась бы невинности под этим напором, да еще и не с тем человеком, которого выбрала сама?

И все же я должна быть на стороне Лиссы. Какой бы она ни была с Суоном, она все же остается моей подругой. И я обязана быть на ее стороне. Чего бы это ни стоило. Суон – наш враг, мы должны противостоять ему вместе. И поддерживать только друг друга.

Грозный, устрашающий Суон напоминал мне собаку, которая лает, но не кусает. Может быть, он ничего не сделает Лиссе, только попугает?

– Не строй из себя крутого, Суон. Все мы знаем, это лишь иллюзия.

Слова Мелиссы удивили нас обоих. Кайлеб даже рот приоткрыл, намереваясь возразить. Но затем ухмыльнулся:

– Ох, иллюзия говоришь? Интересно. Как же ты пришла к таким выводам?

– Не первый год наблюдаю за тобой. Ты всего лишь тень своего друга. Хочешь быть на равных, оттого и ведешь себя грубо. Будто это компенсирует твою слабость.

Да что она такое несет?

Нервно улыбнувшись, я обтерла вспотевшие ладони о подол платья. Я не могла стоять спокойно, пока подруга копает себе могилу.

– Тень, говоришь? – Суон снова усмехнулся белозубой улыбкой. А меня охватило предчувствие нашего конца. Он убьет нас обеих. В назидание остальным девушкам. – Друга?

Мелисса упрямо стояла на своем и кивнула, складывая руки на груди:

– Ага.

– Хочешь сказать, он лучше меня во всем?

– Заметь, не я это сказала, а ты.

– Тебе нужны доказательства, что я так же хорош, как мой друг, а где-то даже лучше?

Мелисса кивнула, все еще упрямо глядя вверх.

– Не бросай мне вызов, крошка. Ты же не вытянешь эту игру. – Взгляд Суона потяжелел, а сам он опасно придвинулся, буквально нависнув над нами.

– Да, Лисса. Остынь. Давай уйдем отсюда… – Я подергала подругу за руку, но никакой реакции не последовало.

Я больше не могла выносить этого давления. Ситуация накалялась. Как спокойно смотреть на то, как Мелисса провоцирует парня? Знает лишь Бог, что у нее на уме. Она ведь прекрасно понимает, что Суон слов на ветер не бросает. Он обязательно ответит.

– Вызов брошен. А принимать его или нет – решать тебе.

Какого черта происходит?

– Ох и поплатишься же ты за свои слова, Моргенштерн. Запомни, ты скажешь мне, глядя в глаза, как я хорош во всем и даже лучше некоторых. Но знай, это ни черта не изменит. Я так же буду ненавидеть тебя.

– Не надейся, блондин. Я не попадусь в твои сети. Уж слишком хорошо знаю тебя.

Мы оба опешили от такой дерзости Лиссы. Только если я считала, что ее поведение можно списать на нервы, то Кайлеб был иного мнения. Он разозлился. Его лицо побагровело.

Недоумевая, я смотрела то на подругу, то на Суона: злой, но скрывающий это за маской равнодушия парень грозно нависал над упрямой девчонкой.