Я еще не успел сообразить, что делать, а рука автоматически дернулась к поясу. Пальцем отстегнул кнопку и выдернул нож. Как оказалось, против стали эти лианы устоять не могли. Я одним движением отсек жгут, стягивающий вторую руку, и потянулся к ногам. Но тут заметил, что рядом Ольга. И ей совсем плохо: она пыталась рвать лианы руками, но на разрыв они оказались гораздо прочнее. Даже с её силой путы только немного растягивались, но не рвались. Я потянулся к ней и полоснул по нити, обвившей её правую руку. Червяк сразу лопнул и исчез. Лишь на руке остался кусок. Но он, похоже, сдох. Повис вялой веревкой.

– Оленька, я сейчас! Ноги освобо…

Крик захлебнулся у меня в горле. Холодное щупальце обвило мое горло, сжалось и потянуло назад. Не в силах сопротивляться, я откинулся. Живая петля продолжала давить, и я начал задыхаться. В голове мутилось. Я почувствовал, как из руки вырвали нож, и перед глазами поплыли разноцветные круги.

Мне казалось, что я не терял сознание, но почему-то осознал себя снова, уже когда меня грубо тащили за руку.

– Не помирай! Не помирай! Немного еще…

И через секунду что-то мелькнуло, и я почувствовал под собой твердое покрытие.

– Ванька! Лечить его!

Теперь я уже разобрал, что это кричит Ольга. В тот же миг меня отпустило. Я снова стал живым и здоровым. Чудо-дом провел лечение. Я выдернул руку и буркнул:

– Ты че меня как тряпку таскаешь?

Ольга лишь зло глянула на меня и отрезала:

– Заткнись!

Она бросилась к Рангуну, безучастно наблюдавшему за этой сценой.

– Ну, вы козлы!

Ольга была готова вцепиться в горло Ваньки. В руке у нее я заметил мою финку. Ольга размахивала ей перед лицом Рангуна.

– Почему не предупредили? Почему мы не знали, что эта хрень живая?

Тот не отступил и даже не моргнул глазом.

– Это чужой мир. Мы не можем знать о нем все.

– Вот суки! – Зумба все-таки сдержала себя и не набросилась на Рангуна. Она показала ему средний палец и выругалась. – Не знали они. А если бы мы не вырвались?

– Оля, перестань, – я сам злился, но понимал, что этим ничего не исправишь. Мы для Ньеко расходный материал. Дорогая игрушка, но и дорогую тоже можно заменить. Миров много. Всегда найдутся убийцы.

– Ты бы хоть молчал, – уже беззлобно огрызнулась она. – Не Гном, хрен бы мы с тобой вырвались.

Я повинно склонил голову и развел руками. Она права – виноват. Но я же всего лишь человек. Силы у меня не те, что у Гнома. И тут же мысленно одернул себя – они тоже люди. Как только я перестану считать их людьми, это будет начало нашего конца. Никому не позволю отобрать у меня Ольгу. В это время сверху примчался заспанный Ромка и с ходу кинулся обнимать нас. И наконец, я почувствовал, что все кончилось, и мы перешагнули еще одну ступеньку.

 Лишь после я узнал, что она врала. На самом деле, и она, и Гном без меня легко бы спаслись. Оказывается, это Ольга вырвала у меня финку. Понятно, что после этого лианы стали для нее не соперниками. Ну а Илье и ножа не надо – у него на каждой руке их по пять. Так что вдвоем они могли сбежать уже через полминуты. Но пришлось еще освобождать меня. Пока Илья обивался от живых лиан, она освобождала меня. Я к тому времени уже был хорошо обмотан этими штуками.

***

Первое настоящее убийство оказалось и первым знаком, что жизнь пошла куда-то не туда. Во всяком случае, для меня. До того самого момента, как я нажал спусковой крючок РПГ, все казалось в норме. И то, что мы станем кем-то типа наемных убийц, не очень пугало меня. Конечно, убивать всегда противно. Если ты не псих. Пусть в горячке самого действия ты этого не чувствуешь, но потом приходит отдача. Я считал, что если мы будем делать это не с людьми, то ничего такого не произойдет. Ничего не почувствую. Сколько я убил этих тварей на Посту. Не счесть. И чувствовал только радость. Ну и удовлетворение от хорошо сделанной работы. Я не питал иллюзий, что тут буду чувствовать радость, но не думал, что вдруг почувствую отвращение к себе. Никогда не считал себя рефлексирующим самокопателем, да и не был им. Но надо смотреть правде в лицо: для нормального человека карьера убийцы – это хреновый вариант.