– Не он. А я ему, – выдохнула Света убитым голосом. – Второй срок он получил по моей вине.

– Ты была прокурором по его делу?

– Да. Блин, по-хорошему ему пожизненное влепить надо было за то, что он в области наворотил тогда. Судья ему всего лишь десятку дал. А он… сбежал, сволочь! А потом заплатил кому надо, и ему срок скостили за “хорошее поведение”. Саша, я к нему не пойду. Если будешь настаивать, я уволюсь к чертовой матери! – вот кто-кто, а Панкрат был последним человеком на земле, которого Света хотела бы видеть.

– Куда ты пойдешь с запятнанной репутацией? Тебе напомнить, что только я согласился взять тебя на работу после произошедшего.

– Я прекрасно помню, что ты мне помог, но, Саша… Я не могу…

– Прости, Света. Несмотря на нашу дружбу, тебе придется взяться за этого клиента.

– Да он меня в качестве своего адвоката не захочет! У нас с ним “взаимная любовь”!

– Михеева, если тебе удалось посадить такого как он, то именно тебя Панкрат и захочет видеть в качестве своего защитника.

– Ага, и не только в качестве защитника! – буркнула Света себе под нос, прекрасно осознавая, что в этот раз от встречи с лукавым бесом ей не отвертеться. Мелкий озноб пронзил ее тело, руки вспотели, и она задышала чаще в слабой попытке отделаться от тревожного чувства.

– Не понял…

– Ничего, – Михеева мгновенно стушевалась. – Саша, пожалуйста!

– Света, мне очень надо! Я тебя прошу…

– Ладно, – после некоторой паузы Света тяжело вздохнула. – Но может он сегодня посидит там, а завтра с утра я съезжу и все улажу, а?! – взмолилась она. Последняя попытка оттянуть неизбежную встречу.

Десять лет! Десять лет его призрачный образ мучал и издевался над ней. Когда же Света, наконец, избавится навсегда от этого адского наваждения?! Когда же излечится от всепоглощающей болезни по имени Иван Панкратов?!

– Света, Панкрат грозится дать приказ на убийство арестовавших его полицейских поодиночке. Или организовать побег, а потом начать их отстреливать. Я прошу тебя, СЕГОДНЯ. Бывших коллег своих пожалей. Я не ручаюсь за безопасность органов, пока Панкрат находится за решеткой, и я не шучу.

– Вот гад! – едва не сорвалась на визг Света. – Он, правда, обещал сбежать?! Опять?!

– Да. То есть угроза отстрела полицейских тебя не удивила? – хмыкнул Аверин в трубку.

– Я тебя умоляю! Он всегда обещает всех ментов завалить! Это я тысячу раз от него слышала. Черт! Как я ненавижу этих проклятых бандитов! – тоскливо протянула Света. – Когда же эти уроды вконец перестреляют друг друга?!

– Сказала женщина, которая сделала Феликса и Руслана Баринова моими постоянными клиентами, – съязвил Аверин, называя имена крупных фигур в криминальной среде. А что Свете тогда оставалось?! Ей нужно было на что-то жить, так что пришлось наступить на горло собственной гордости, проглотить жгучую обиду, стерпеть жестокую подставу, но привести Саше серьезных постоянных клиентов.

– Прости, была в неадеквате! – пробурчала недовольная Света.  – Александр Анатольевич, моя не складывающаяся личная жизнь на твоей совести! Будешь должен!

– Сочтемся. Спасибо, Михеева, – ответил Саша и отключился. А Света еще несколько минут стояла на месте, так и не шелохнувшись. Обжигающие воспоминания, которые она силой воли годами отгоняла прочь от себя, уже в который раз предательски вернулись и захлестнули ее с головой. Михеева резко развернулась, направилась к шкафу и вытащила надежно спрятанную коробку. Обессиленно рухнула на пол прямо в шубе и дрожащими руками открыла ее. Единственный его подарок… единственное, что у Светы осталось на память… Ее ресницы вдруг задрожали, а по щеке скатилась одинокая горькая слеза… Она с лихвой поплатилась за связь с Панкратом. Слишком уж больно… Слишком жестоко… для них обоих… Света до сих пор не могла определиться: то ли он был величайшей любовью ее жизни, то ли… крупнейшей потерей, которую никто до сих пор не мог восполнить… И вот спустя десять лет Светлана Михеева должна мчаться на всех парах к нему… к тому единственному, с которым вопреки всему была неописуемо счастлива… к мужчине, который в конечном итоге сломал ей жизнь…