Виктор и Борис держались настороженно.
– Мы знаем, что Таська пропала!
– Но мы не знаем куда!
Кто бы сомневался!
– И у вас нет никаких мыслей на этот счет?
Приятели переглянулись и дружно помотали головами. Никаких мыслей у них не было. Решительно никаких. Недотепы! Типичные недотепы! И охота была Таське тратить время на таких олухов! Лучше бы о своей личной жизни побеспокоилась! Двадцать семь лет – и ни мужа, ни любовника, ни детей. Только эти двое да еще малахольная и вечно болеющая Леночка, которая теперь и вовсе умерла. И чего бы Таське не общаться с нормальными, полноценными мужиками, вместо того чтобы возиться с этими доходягами?
– С кем она дружила, кроме вас?
– С Ленкой.
– Правда, в последнее время они виделись редко.
– Муж у Ленки жутко ревнивый. Никуда жену одну не отпускал.
– Вы с ним знакомы?
Снова дружное мотание головой. Нет, незнакомы.
– Леночка умерла, – сообщила им Мариша.
– Знаем.
– Вы виделись с Тасей после похорон Леночки?
– Нет.
– А на самих похоронах были?
– Тоже нет.
– А Тася была?
– Да.
– И она вам звонила?
Борис покачал головой. Но Виктор внезапно ожил:
– Она мне звонила! Знаете, очень странный звонок. Она позвонила мне в половине второго ночи, чтобы спросить про Степаши.
– Степаши? Это что такое?
– Село на Украине, где я как-то отдыхал летом.
– И что там было?
– Да ничего особенного. Обычное украинское село. Свиньи, сало, самогон. Жара. Всюду растут подсолнечники и кукуруза.
– Ты был там в гостях?
– Да. У меня там тетка.
– Тася спрашивала тебя про твою тетку?
– Нет. С какой стати? Тася и моя тетя даже незнакомы.
– Тогда про кого же спрашивала у тебя Тася?
– Про сами Степаши.
Господи, дай ей терпения!
– Но что именно ее интересовало?
– Ну, что за люди там живут. И не происходило ли там чего-нибудь из ряда вон выходящего.
– Что именно?
– Я тоже спросил, что она имеет в виду. А она ответила, что и сама не знает. Какой-нибудь мор или другое стихийное бедствие. Может быть, где-то поблизости.
– И что ты ей ответил?
– Сказал, что ничего об этом не слышал. Но если ей так надо, то я могу позвонить своей тетке и подробно у нее все выяснить.
– И что?
– Тетке я позвонил. Но с Тасей больше уже не разговаривал. Она пропала.
Некоторое время Мариша размышляла. А потом спросила:
– И что тебе рассказала твоя тетка?
– Никакого мора у них в Степашах никогда не было. Правда, лет десять назад на нескольких молодых женщин напала неизвестная хворь, унесшая троих в могилу. В поселке шептались, что это сифилис, который завезли приезжие геологи, некоторые из которых и встречались с погибшими девушками. Но официальной поддержки эта версия не получила. Больше никто не заболел. И со временем все забылось.
– Но погибли именно те девушки, которые встречались с приезжими?
– Вроде как да.
Эта история не проливала света на исчезновение Таси. И даже если предположить, что имела отношение к погибшей от какой-то заразы Леночки, то где она, а где эти самые Степаши!
– А Тася с вами не делилась какими-нибудь своими сомнениями, страхами?
– Таська-то? Да она вообще ничего не боялась!
– Огонь, а не девушка!
– Бесстрашная!
– Отважная!
– Добрая!
– Настоящий Робин Гуд в юбке.
Что же, очень верная характеристика. Мариша была готова подписаться под каждым словом. Вот только это никак не проливало свет на то, куда могла запропаститься сама современная Робин Гудша.
Глава 2
Следующий визит Мариши был в частную гимназию, где работала Тася. Она не надеялась, что тут ей расскажут что-то новенькое. Но не побывать там Мариша просто не могла. Ведь именно на работе современный человек проводит большую часть своего времени. И хотя зачастую мы не можем вспомнить даже цвет глаз своего коллеги, но Мариша очень рассчитывала на особенность Таси везде и всюду заводить себе если не друзей, то, во всяком случае, хороших знакомых.