– Тереза, вы гений! – воскликнул Маркус. – Можно даже предложить, чтобы Феликс первый попробовал править. И тогда отец поймёт, кто из нас лучше подходит на роль преемника.

– Да, верно, – улыбнулась девушка, – можно и так.

Но внезапно радость мужчины немного угасла.

– Только боюсь, они на это не согласятся, – Маркус задумчиво смотрел в окно: через дорогу прекрасно была видна ярмарка с её весельем и непринуждённостью, – коронация назначена на завтра, и если я не являюсь, отец будет в гневе. Возможно даже, что я никогда не смогу вернуться на Винес и проживу остаток жизни среди хоминов.

– Маркус, о чём вы? – Тереза в недоумении смотрела на мужчину.

Маркус понял, что слишком задумался и начал болтать лишнее.

– Винес это же Венера на латыни, – продолжала девушка. – А хомины – это люди. Маркус, почему латынь? О чём идёт речь?

– Тереза, – начал нерешительно мужчина, но не договорил. Он прислушался, улавливая какие-то настораживающие звуки. Затем ещё несколько секунд и Маркус резко повернулся в сторону входа.

– Маркус, с вами всё в порядке? – удивлённо спросила Тереза. Но мужчина мгновенно подскочил, прикрывая собой девушку.

В это мгновение в кафе ворвались трое мужчин в масках, и раздались выстрелы. Посыпалась штукатурка с потолка, ровно над головами Маркуса и Терезы, обдав их мелкой пылью. Несколько девушек в кафе закричали.

– Всем сохранять спокойствие, – прорычал один из преступников, – и тогда, возможно, никто не пострадает. Несложно догадаться, что это ограбление, поэтому всем быстро лечь на пол и помалкивать. Один из моих помощников будет подходить к вам и собирать мобильники, бумажники и любые ценности, которые у вас есть. Будьте благоразумны, – грабитель гадко хохотнул, – и отдайте всё мирно. А ты, – мужчина повернулся к бармену, – открывай кассу. И без глупостей, – он направил ружьё на трясущегося бармена.

Один из грабителей стоял в центре с наведённым на людей оружием, другой с пистолетом в руке начал медленно подходить к ложившимся на пол людям и собирать ценности.

Тереза и Маркус медленно опустились на пол. Когда грабитель подходил к небольшой группе людей справа от них, Тереза заметила, как один из мужчин пытается незаметно набрать что-то на телефоне. Видимо, он хотел вызвать полицию, но внезапно получил пистолетом в висок. Мужчина мгновенно отключился, а девушка, лежавшая рядом, закричала.

– Молчать! – прогремел голос грабителя. – На первый раз я ограничусь предупреждением. Но если ещё кто-то попытается меня одурачить – получит пулю в лоб. Все уяснили?

Перепуганные люди вжались в пол, насколько это было возможно – никто не хотел рисковать.

Маркус внимательно следил за движениями грабителей, оценивая их поведение и формируя последовательность своих действий. И когда грабитель подошёл к ним и начал склоняться над Терезой, Маркус сделал всего один выпад в солнечное сплетение преступника. Всё дальнейшее заняло секунды три: удар заставил грабителя согнуться пополам, Маркус одной рукой выхватил пистолет, другой схватил лежавший на полу поднос и запустил его в преступника, державшего всех под прицелом. Тут же коленом вырубил согнувшегося грабителя. Потом всего в один прыжок, оказавшись возле барной стойки, Маркус ударом локтя отключил последнего преступника. Но тот всё же успел выстрелить. Пуля прошла насквозь через грудную клетку Маркуса и вонзилась в стену. Тереза повернула голову и увидела маленькое отверстие в стене. Она тут же посмотрела на Маркуса, ожидая его падения на пол, и даже сделала безотчётное движение в его сторону, но он даже не пошатнулся.