– Что, что, три стервятника ко мне залетели в форточку, решив, что могут гадить, где захотят… – буркнул зло могучий исполин.

– Да-да, хорошо, что твоя чайка, тьфу, чуйка была с тобой… – не преминул встрять княжий племяш.

– Засохни, Емеля, а то на говяжий рулетик пущу!.. – Ратибор мрачно сверкнул синим пламенем на говорливого баламута.

– И поэтому ты решил, что можно врываться ко мне в терем с топором наперевес, круша всё на своём пути? – Святослав, прищурившись, неодобрительно разглядывал друга детства. Но того это нисколько не смутило.

– Угу, – не стал отпираться Ратибор, – именно поэтому! Отозвать бравых вояк мог только ты или Яромир! Сами бы они ни в жизнь не посмели пост оставить!

– Кажись, сейчас мы выясним, что же всё-таки случилось… – не без любопытства крякнул Емельян, присаживаясь на свободную лавку. За дверями послышались приглушённая ругань, шум, гам, и в обеденный зал, наконец, Бронислав со своими людьми втолкнули недоумевающего и малость испуганного десятника Далебора и его четырёх бойцов. Те встали как вкопанные, растерянно взирая на хмурого рыжеволосого берсерка с лежащей рядом с ним верной секирой, сочувственно их рассматривающих Яромира с Емельяном, на злого Святослава да на разваленный надвое княжий стол с яствами, который только-только принялись с горем пополам вытаскивать из трапезной с дюжину слуг.

– Э-э-э, что-то стряслось?.. – невпопад брякнул десятник и тут же вздрогнул, когда столкнулся с горящими голубыми всполохами очами. Ратибор недобро посмотрел на незадачливых дружинников, встал и пошёл на них, закатывая рукава на своих могучих лапищах.

– Ты чего, мокрица розовощёкая, издеваешься?! Что-то стряслось?! – молодой богатырь схватил Далебора за грудки и притянул к себе, нависнув над ним, аки гранитный выступ над старым сайгаком. – Я сейчас весь ваш пятачок тут замурую живьём, дерьмоглоты гнилые, потроха свиные вам вместо мёда каждое утречко, да чтоб вы гадили всегда крапивой аль репейником! Вот как раз ты немедля и объяснишь мне, тугоухий козлик, что стряслось! Какого ляда вы, тушканы облезлые, бросили мою хату, мою семью одну, без защиты, а?! Недомерки хвостатые, к Сварогу в чертог захотелось отправиться раньше срока?! Так я это сейчас мигом организую!.. Через нужник только к нему попадёте, ибо утоплю каждого в фекалиях, как последнюю гнилушку!..

– П-прости, тысячник, – у Далебора аж глаза стали навыкате от охватившего его ужаса, – но приказ нам подоспел оставить твою избуху да топать восвояси! Мол, усё, не треба охрана более, всё уладилось!..

– Ты что несёшь, дурья твоя тыковка?! Чей приказ?! – удивлённо воскликнул Святослав.

– Э-э-эм, так твой же, владыка! – Далебор испуганно вытянул шею, глазея через плечо Ратибора на враз обомлевшего повелителя Мирграда. – От тебя ведь писульку нам принесли!.. Письмецо то бишь…

– Что-о-о?! – князь шокированно вскочил, спустя мгновение, впрочем, снова присел на стул, аж потеряв на секунду-другую дар речи. – Какую ещё писульку?! Ты чего брешешь, скот поганый?! Я сейчас ваши писюльки псам своим скормлю за столь наглый навет на меня!..

– Во дела!.. – хмыкнул недоумённо Емельян, переглянувшись с не менее поражённым Яромиром.

– Так-так!.. – Ратибор отпустил сконфуженного десятника и хмуро уставился на потрясённого Святослава. В очах рыжебородого витязя вновь заплясали знакомые гневные искорки. – Как интересно!.. Похоже, мы скоро выясним, кто тут овца паршивая, нет?! Всё же я пришёл по адресу!..

– Да Рат!.. – властитель Мирградского княжества не находил слов. – Ты совсем кукухой поехал?! Что несёшь!..