- Прости, не так выразился, - хмыкнул Виктор. - А ты выросла, - заметил, внимательно осмотрев девушку с ног до головы, чуть отодвинувшись.

Парень отпустил её и неуверенным жестом взлохматил свою причёску ещё больше, которая и так выглядела растрёпанной, как после сна. Тёмно-зелёная куртка и белая рубашка удачно подчёркивали его цвет глаз и светлые волосы.

Осторожно отступив на шаг, она всё же представилась.

- Маша.

- А я Вик, - подарил он ей очаровательную улыбку.

- Вик, мы опаздываем, ты не забыл? - послышался внезапно за спиной злой голос Огнева, отчего Маша вздрогнула, но постаралась ничем не показать своей нервозности, что, впрочем, удавалось вконец плохо.

- Иду. Вот, не дал очаровательной девушке упасть с лестницы, - подмигнул парень новой знакомой.

- Неужели? - ядовитый голос вдруг раздался совсем рядом, и студентка экономического факультета резко отпрыгнула в сторону, увеличивая дистанцию между ними.

Ник нахмурился и исподлобья следил за дальнейшими действиями незнакомки, в то время как его друг переводил удивлённый взгляд с одного на другого.

"И когда эти двое успели поругаться?!" - подумалось ему

- Маш, всё хорошо? - обеспокоенно произнёс Вик, но Никита не дал ей ответить.

- Мария, значит, - как-то задумчиво оглядел он девушку с головы до ног и обратно. - Заня-ятно. Ладно, потом разберёмся, - кивнул парень каким-то своим мыслям. - Идём, - кинул он другу и стал подниматься обратно к входу, оставив оторопевшую Марию смотреть ему вслед.

- Извини моего друга, он сегодня какой-то странный. Обычно Ник с девушками намного дружелюбней, - попытался замять ситуацию озадаченный Вик.

- Ничего. Мне не привыкать, - слабо улыбнулась Маша и побежала на остановку.

Больше в этот день девушка никуда не выходила из дома. А ведь с завтрашнего дня начиналась сама учёба, и, если помыслить логически, то, судя по тому, что парень заходил в их корпус, он учился там же.

Может, у них хоть этажи разные?

Впрочем, столовая всё равно одна…

Ох, только она могла так попасть!

- Ладно, Машка, спокойнее, - пробормотала она сама себе, расчёсываясь перед зеркалом. - Не так уж всё и страшно. Наверное…

Оттуда на неё взирала испуганная и бледная девушка, с длинными, чуть ниже плеч, золотистыми волосами, среднего роста и обычной фигурой. В серо-голубых глазах застыло затравленное выражение, а губы покраснели от того, что Мария их то и дело покусывала. Она всегда так делала, когда нервничала.

Вздохнув, отложила расчёску в сторону и направилась к кровати.

- Что ж, утро вечера, вроде как, мудренее…

С такими успокаивающими мыслями девушка легла спать.

***

- Что у тебя с ней? - спросил Ник у Виктора, пристально глядя вслед убегающей фигурке.

Было в ней что-то неуловимо знакомое. И эти серо-голубые глаза, полные растерянности. Словно он их уже видел, причём именно с этой эмоцией на лице.

- В смысле? - удивился друг. - Просто поддержал девушку, и всё. Ну не смотреть же, как она падает кубарем с лестницы, в самом деле.

- Не важно, - отрывисто бросил Огнев. - Держись от неё подальше.

- Вообще-то я её первый заприметил, — заметил Виктор.

- Не важно, — повторил Никита. — Она — моя, - резко развернувшись, отправился на учёбу.

Вик сжал кулаки, но не стал ничего говорить. Пока что. Он видел, как девушка отреагировала на Никиту. Это был страх. Волков в разговоре с ней не стал сразу отмечать, что помнит её не только по заслугам перед школой и тому танцу, но никогда и не забывал толком.

Парень знал, что ему ничего не светило с ней даже теперь. И дело не в предостережении Никиты. Маша и тогда, и сейчас увлечена его другом, пусть и сама этого не понимает пока. А вот то, что Огнева в итоге вдруг зацепила эта малышка, - удивительно. И ведь Ник даже не помнил её. Не знал, что отчасти разрушил ей жизнь.