Так-то невелика заслуга. Кто-то со скальпелем человеческие жизни спасает. Кто-то входит в горящие здания, защищая нас от огня. Кто-то всю жизнь жертвует литры собственной крови, чтобы люди могли бороться со смертью. Но общество почему-то восхваляет не настоящих героев, а вот эту небритую зазнайку, который просто гоняет в хоккейной коробке кусок черной резины.

Смешно!

– Ну проходи, – Бес жестом показал, чтобы входила в пустую раздевалку, в которой до рези в глазах пахло мужским потом, дезодорантом и почему-то озоном. Но я приказала себе войти в эту ароматную обитель, правда дышала при этом только ртом.

А затем смело перевела взгляд на парня.

Выглядел он соответствующе своей фамилии, словно если сейчас делаю шаг и попаду в ад, откуда дороги назад нет. Глупости! Я покачала головой и прикрыв за собой дверь.

Артем облокотился о стену плечом, скрестив руки на обнаженной груди и смотрел так, внимательно и изучающе, что мне в момент стало не по себе. А еще на его губах играла какая-то хищно-заинтересованная улыбка. Блин, а он часом не маньяк?

– Может… вы оденетесь для начала? – сухим от волнения голосом проговорила я.

– Зачем? – он будто едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Или мне так казалось?

– Мы могли бы зайти в кофейню напротив, если вы согласны дать мне интервью. Как вы уже поняли, я – корреспондент редакции «Жизнь».

В ответ он кивнул, поджав губы.

– Так… что? – сглотнув уточнила я. Мой взгляд зацепился на его влажных волосах, которые из-за освещения, словно переливались. Да и в глазах не иначе бесовские искорки бегали.

Почти минуту мы простояли в полнейшей тишине, которая уже начала порядком напрягать. Я хотела повторить свой вопрос, не понимая, чего тянет кота за хвост этот парень. А потом он вдруг заговорил:

– Может быть, я не против.

Я облегченно выдохнула, едва сдержав улыбку. И вообще, мне до чертиков захотелось броситься к этому парню и выразить весь спектр своей благодарности: обнять, поцеловать и потрепать по небритой щеке. Но надо было все-таки соблюдать этикет журналистов и не прыгать, как дурочка от счастья, когда первое задание увенчалось успехом.

– Тогда… я подожду вас на улице?

– Нет, – быстро отказался Артем. – Сегодня занят, дела.

– Тогда… может завтра?

– Нет, – снова отказался Бессонов. И я уже было подумала, он просто подшутил надо мной, дав согласие.

– Послезавтра? – упрямо произнесла я.

– Да, – неожиданно он кивнул. – Послезавтра в пять в кофейне напротив ледового. А теперь можешь идти.

Я потопталась на месте, не зная, должна ли уходить вот так или попросить у него контактный номер. Ну всякий случай… Потом все же решилась и спросила:

– А ваш телефон? Могу я узнать? Ну, мало ли…

– Мало не будет, можешь поверить мне на слово, – и снова противная, самоуверенная ухмылка блеснула на его лице.

– Что? – конкретно затупила я.

– Значит, будем проверять? Хочешь посмотреть, как я стяну с себя полотенце? – Артем это произнес с таким самодовольством, будто от этой фразы я должна была упасть к его ногам.

Сейчас! Ага! Размечтался! Развернувшись, я бросилась к выходу, горделиво расправив плечи назад. И только планировала уже прикрыть за собой дверь, как мне в спину прилетела финальная фраза, убившая наповал:

– Не переживай, я обязательно приду… Тая…

– Что? Я не говорила своего имени, – я ловлю взгляд ледяных глаз Беса и тут же понимаю, насколько глупо выгляжу со стороны. Абсолютная некомпетентность. – Ах, точно, я же дала вам свою визитку.

– Ага, дала…

– Э-м, ну тогда до встречи?

– До встречи…

Уф, пронесло! И… кажется, я справилась.

У-и-и-и!!!