Так-то невелика заслуга. Кто-то со скальпелем человеческие жизни спасает. Кто-то входит в горящие здания, защищая нас от огня. Кто-то всю жизнь жертвует литры собственной крови, чтобы люди могли бороться со смертью. Но общество почему-то восхваляет не настоящих героев, а вот эту небритую зазнайку, который просто гоняет в хоккейной коробке кусок черной резины.

Смешно!

— Ну проходи, — Бес жестом показал, чтобы входила в пустую раздевалку, в которой до рези в глазах пахло мужским потом, дезодорантом и почему-то озоном. Но я приказала себе войти в эту ароматную обитель, правда дышала при этом только ртом.

А затем смело перевела взгляд на парня.

Выглядел он соответствующе своей фамилии, словно если сейчас делаю шаг и попаду в ад, откуда дороги назад нет. Глупости! Я покачала головой и прикрыв за собой дверь.

Артем облокотился о стену плечом, скрестив руки на обнаженной груди и смотрел так, внимательно и изучающе, что мне в момент стало не по себе. А еще на его губах играла какая-то хищно-заинтересованная улыбка. Блин, а он часом не маньяк?

— Может... вы оденетесь для начала? — сухим от волнения голосом проговорила я.

— Зачем? — он будто едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Или мне так казалось?

— Мы могли бы зайти в кофейню напротив, если вы согласны дать мне интервью. Как вы уже поняли, я — корреспондент редакции «Жизнь».

В ответ он кивнул, поджав губы.

— Так... что? — сглотнув уточнила я. Мой взгляд зацепился на его влажных волосах, которые из-за освещения, словно переливались. Да и в глазах не иначе бесовские искорки бегали.

Почти минуту мы простояли в полнейшей тишине, которая уже начала порядком напрягать. Я хотела повторить свой вопрос, не понимая, чего тянет кота за хвост этот парень. А потом он вдруг заговорил:

— Может быть, я не против.

Я облегченно выдохнула, едва сдержав улыбку. И вообще, мне до чертиков захотелось броситься к этому парню и выразить весь спектр своей благодарности: обнять, поцеловать и потрепать по небритой щеке. Но надо было все-таки соблюдать этикет журналистов и не прыгать, как дурочка от счастья, когда первое задание увенчалось успехом.

— Тогда... я подожду вас на улице?

— Нет, — быстро отказался Артем. — Сегодня занят, дела.

— Тогда... может завтра?

— Нет, — снова отказался Бессонов. И я уже было подумала, он просто подшутил надо мной, дав согласие.

— Послезавтра? — упрямо произнесла я.

— Да, — неожиданно он кивнул. — Послезавтра в пять в кофейне напротив ледового. А теперь можешь идти.

Я потопталась на месте, не зная, должна ли уходить вот так или попросить у него контактный номер. Ну всякий случай... Потом все же решилась и спросила:

— А ваш телефон? Могу я узнать? Ну, мало ли...

— Мало не будет, можешь поверить мне на слово, — и снова противная, самоуверенная ухмылка блеснула на его лице.

— Что? — конкретно затупила я.

— Значит, будем проверять? Хочешь посмотреть, как я стяну с себя полотенце? — Артем это произнес с таким самодовольством, будто от этой фразы я должна была упасть к его ногам.

Сейчас! Ага! Размечтался! Развернувшись, я бросилась к выходу, горделиво расправив плечи назад. И только планировала уже прикрыть за собой дверь, как мне в спину прилетела финальная фраза, убившая наповал:

— Не переживай, я обязательно приду... Тая...

— Что? Я не говорила своего имени, — я ловлю взгляд ледяных глаз Беса и тут же понимаю, насколько глупо выгляжу со стороны. Абсолютная некомпетентность. — Ах, точно, я же дала вам свою визитку.

— Ага, дала...

— Э-м, ну тогда до встречи?

— До встречи...

Уф, пронесло! И... кажется, я справилась.