Небесный нырнул в воду и через пару мгновений показался в центре озера. Медленно поднимая руки, он притягивал за собой воду. Вздымаясь, она сразу превращалась в лёд. Когда Илит поднялся достаточно высоко, он стал делать волнообразные движения руками и параллельно раскачиваться из стороны в сторону. От места, где он стоял, образовалась воронка, а вся вода в озере пришла в движение и начала вращаться по часовой стрелке. Затем он резко поднялся и взмыл вверх. Вода из озера, как змея, потянулась следом за ним. За происходящими далее событиями Валери практически не могла уследить, потому что небесный стал совершать движения слишком резкие для её не привыкших глаз. Она только смогла понять, что, забравшись высоко, Илит стал перепрыгивать с одного места на другое, предварительно замораживая воду. Затем он поднял огромную волну, заморозил её и, скатившись, будто сёрфер, вниз, создал фигуру, похожую на замысловатый символ. После этого он превратил его в пар, а через несколько мгновений над зрителями пролился тёплый дождь.

Небесный вышел на берег и, плавно раскачиваясь, направил руки в сторону трибун, притянув к себе всю воду, что выпала дождём. Валери изумилась, обнаружив, что её одежда за секунду высохла. Музыка прекратилась. Зрители принялись кричать ещё громче, чем после выступления Леовэй. Нэйв выражал восторг громче всех.

– Ну, кто лучше? – обратившись к Валери, спросила Тиерси.

– Я даже не знаю. Это всё настолько увлекательно для меня. Они все кажутся мне невероятными.

– Выступление Илита в очередной раз доказало нам, что не принадлежность к какой-либо расе определяет мастерство, а старание и упорство обладателя той или иной способности, – снова обратился к зрителям судья Всплеска. – А теперь на нашем соревновании впервые выступит представитель расы тёмных охотников, Критч. Поприветствуйте нашего гостя с обратной стороны Плоскости.

Раздался гул тысяч голосов, заговоривших об услышанной новости.

– Тёмный?! Интересно, как он получил разрешение? – нахмурившись, спросила Тиерси.

– Похоже, что за его участие во Всплеске отвечает Коллегия, – ответила Лой.

Заиграла медленная музыка. Она была такой тоскливой, что Валери почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. В голове сразу появились картины из прошлой, земной жизни. Она вспомнила своих родителей, турниры, работу. Вспомнила день своей смерти. У неё навернулись слёзы. Стараясь отвлечься от этих мыслей, она сосредоточилась на выступлении охотника.

Все его движения были плавными и спокойными, соответствующими музыке. Он зашёл в воду и простоял неподвижно несколько секунд. Затем Критч поднял одну руку и будто зазывающим движением поднял небольшую волну. Она подхватила его и понесла вокруг озера. Пребывая на самой верхушке волны, он не спеша поднимал её всё выше и выше. Завершив круг, тёмный охотник двинулся к центру озера. Он плавно спустился к поверхности воды, успевая сделать её абсолютно гладкой, а затем резко взмахнул руками, и у него за спиной образовались огромные, больше его в несколько раз, крылья. Взмахнув ими, он вылетел на берег, и музыка прекратилась.

Голос трибун раскололся надвое. С одной стороны над холмом звучал одобрительный свист, а с другой – острые слова о выступавшем.

– Я прошу всех недовольных оставить своё мнение при себе! – грозно крикнул представитель судей. – Я напомню вам, что правила Всплеска допускают участие любой расы с любой стороны Плоскости, кроме расы курс, так как они сами являются воплощением воды. Поэтому у Критча абсолютно равные права с другими участниками. А уровень сложности выполненных им приёмов будет определяться судьями. Следующим выступает Водный Охотник.