– Готово! – сообщил повар и стал раздавать шампуры с сочащимися жиром кусками мяса.

Первой вручил мне. Как он меня увидел, если не отрывал взгляда от жаровни? Вот интересно.

На вторую порцию просто разложил шампуры обычным способом и повернулся ко мне.

– Ну, как шашлычок? Не засушил?

Тут я представила себя со стороны. Стою, как дурочка, с шампуром в руке и только глазами моргаю. Охохонюшки! Жизнь моя жестянка!

– Я Вас жду! Пойдёмте, поедим. Очень хороший получился!

– Давайте прямо здесь присядем, – согласился Иван. Мы сели у столика рядом с мангалом, на котором стояли салаты, приправы, хлеб и занялись мясом. С приправами я больше не экспериментировала, а вот салаты попробовала все. От треволнений разыгрался аппетит.

Подошёл Кирилл.

– Спасибо, шеф! Всё получилось ещё лучше, чем всегда. Мы все в восторге! Вы не видели Михася? Шашлыки – это его страсть. Куда запропастился?

Мы с Иваном переглянулись и одновременно пожали плечами. Это было смешно.

Когда сын отошёл, повар с улыбкой спросил:

– Марина, признавайся, куда дела писаку? Я видел, что вы шли вдвоём.

По выражению лица и голосу я сразу поняла, что повар ревнует. Значит, я ему нравлюсь. Ну, и чего это ради? Может, поиграть с ним? Поматросить и бросить? А что? Мысль неплохая! Мужчины могут меня обижать, а я их не могу? Ещё как могу!

Постепенно становилось прохладнее. Зазвенели над головами комары. Хоть мы и сидели у мангала, ветерок иногда бросал в нашу сторону дым, но армия кровопийц бесстрашно атаковала. Причём, только меня. Я старательно отмахивалась букетиком мяты, сорванной под деревом. Но это нисколько не помогало.

Иван с улыбкой наблюдал за моей войной с противными пискунами. Они праздновали победу.

– Мари, какая ты сладкая! Даже комарики это поняли. Сейчас… Не уходи.

От слова Мари у меня мурашки побежали по коже. Даже дыхание перехватило.

Мой кавалер встал и побежал к воротам.

Через несколько минут он вернулся с курткой и какой-то длинной трубкой. Накинул куртку мне на плечи, а трубку одним концом воткнул в затухающие угли мангала. Она начала тлеть, выпуская струйку ароматного дымка. Комары тоже почувствовали этот запах и немедленно армия противника повернула к костру. Они летели прямо к сияющим углям и падали на них.

Буквально через несколько минут ни одного пискуна не осталось под деревом.

– О, что это за средство такое диковинное? – спросила я у Ивана, чтобы хоть что-то сказать, потому что молчание становилось тягостным.

– Это средство из Кореи. Научил меня его делать мой учитель, хозяин и шеф-повар ресторана, в котором я работал. Он подарил мне много секретов. Единственным условием было обещание никому не продавать его знания, а только поделиться с сыном, если будет или с достойным учеником. Сын у меня есть, вот только хочет он стать учителем, но никак не поваром.

– Вот как! А почему твой наставник поставил такое условие? Сейчас вон, зайди в Интернет, каких там только нет рецептов.

– Потому, что есть в его рецептах магия, недоступная обычному человеку.

– Ха-ха! Ты веришь в магию? На дворе 21 век, а ты говоришь о каких-то заклинаниях? Не смеши… те.

Мне вдруг стало неловко, что я вот так запросто перешла на «ты».

– Да, ладно, Мари. Давай уже на «ты». Или ты хочешь выпить со мной на брудершафт? Тогда я мигом…

– Нет, неет! Не надо!

– Как скажешь!

Иван подвинул стул, обнял меня рукой и положил голову на плечо. Посидел так недолго.

– Какая ты маленькая, неудобно мне так сидеть, – выпрямился и прижал меня к своей груди. – Голову сюда. Вот.

Прижался щекой к моим волосам и тихонько, со всхлипом, вздохнул.

Я задёргалась, пытаясь освободиться.