Мы с Мартеном коротко кивнули.

В этот момент послышался стук каблуков – Венера направлялась к нам.

– И еще одно: – добавила Виана перед тем, как женщина приблизилась к нам, – не выдавайте себя, иначе нам всем каюк.

Мартен нервно сглотнул, я лишь обреченно выдохнул. Надеюсь, все не так страшно, как она думает. Я знал, Виана увлекалась чтением. Возможно, на фоне прочитанных книг она и нафантазировала все это.

Когда Венера подошла, мы дружно поднялись из-за стола с подносами и унесли их к мойке. После этого, в сопровождении немного изумленной женщины, мы покинули столовую. Следующий пункт назначения – двадцать первый этаж и кабинет мистера Хадинга.

– Верно я понимаю, что на поверхности сейчас так темно, хоть глаз выколи? – Виана задавала вопросы непринужденно, словно действительно интересовалась тем, что творилось сейчас наверху. На деле же она просто делала вид, будто все же собирается отправиться на поиск этого злосчастного Рассвета, чтобы мистер Хадинг был уверен в их заинтересованности.

Вот уже на протяжении двух дней мы прощупывали Центр. Я не принимал в этом особого участия. Мне все еще казалось, что Виана просто придумала все это. Для чего? Мало ли что творится в ее буйной голове. Хоть я и держался больше в стороне, вера Мартена в эту глупость заставляла меня все же оставаться частью этого сумасбродного плана. Доверчивость моего друга могла сыграть плохую шутку не только с ним, но и со мной. Как ни крути, а я за этого простака волновался. Кто знает, когда Виана заиграется и совсем выживет из ума.

– Нет-нет, – ответил мистер Хадинг на вопрос. Он, по обыкновению, сидел в кресле напротив. Выглядел он расслаблено, но его взгляд говорил об обратном. Создавалось впечатление, будто он следит за каждым нашим действием, за каждым нашим словом… Тьфу ты, интриги Вианы и на мне начали сказываться. – Хоть Солнце и исчезло, помимо него на небе есть множество других небесных сфер. Например, звезды. Свет звезд, которые находятся далеко от нашей планеты, могут достигнуть нас только спустя тысячи лет. Поэтому, даже если они также, как и Солнце погаснут, то мы все еще сможем их видеть. – мужчина сделал паузу, поправив галстук. – Конечно, от такого света толку мало, но хоть какой-то прок от этого все же есть.

– Нам такого в школе не рассказывали, – вздохнул Мартен. Его радовала возможность изучить что-то новое, но от того, что ему довелось узнать все таких условиях, ему было досадно.

– Открою вам секрет, – заговорчески улыбнулся председатель, придвигаясь к нам поближе, – в школе многого не рассказывают. Более того, иногда даже не досказывают или вовсе перевирают.

Я усмехнулся. Эту вещь я понял давным-давно.

А вот Мартену эта мысль не понравилась, но, будучи человеком, не вступающим в споры, он тактично промолчал.

– На сегодня уже поздно. Пора бы и отдохнуть. – Мистер Хадинг поднялся. – Завтра вас ждет тяжелый день.

Спросить, что завтра будет никто не успел. Нас оперативно передали в руки одного из работников и проводили по комнатам, которые, как мы выяснили, проводя расследование, запирают каждую ночь.